贺桢微惊，下意识地低头看了一眼。

果真，自己的食指已被指甲按出了一片密密麻麻的弯月印痕。

一时间，他心底浮起一层诧异：这秦檀，怎么好像很了解自己似的？

秦檀用手帕拭了下面颊，慢悠悠站了起来。

她斜斜地睨着贺桢，道：“贺桢，你明明爱着那个姓方的贱妾，却又为了权势迎娶我，这是不忠。

你用八抬大轿迎娶我过门，却要我在日后独守空房，这是不义。”

顿了顿，她唇角的笑容愈深：“世上没有两全其美的事儿，贺大人，你总要二选其一。”

贺桢那平淡若水的神情，有微微的破裂。

此时的他到底只是初入官场之人，尚不是后来那见惯风雨不变色的宠臣。

被结发妻子如此挑衅，贺桢不加思索，就朝洞房外踏去。

秦檀丢过来的那袋银子，他碰也没碰，直接跨了过去。

贺桢踏出了洞房，喊来了一个仆妇，问道：“方姨娘歇下了？”

那仆妇答道：“姨娘说今夜是您的大喜之夜，她不敢冲撞了新夫人，因此早早熄了灯，等明日一早再去给新夫人请安敬茶。”

贺桢闻言，低低叹一口气。

他朝方姨娘所居的怜香院走了几段路，便远远看到那院里灯火未熄，昏黄光火自窗棂中透出，满是人间烟火的。

他知道，方素怜生性温娴体贴，定是不愿见他冒犯了新夫人，这才假称熄灯睡了。

实际上，方素怜恐怕会彻夜难眠。

灯影微晃，贺桢眺望着怜香院，神情木然。

一旁的仆妇偷偷窥伺他神情，在心底嘀咕了一句“痴情种”

。

——在整个贺家，谁不知那怜香院的方姨娘是贺大人贺桢的心头肉？

那方素怜出身底层，家里是个走医的，医术也平平，但却是大人的救命恩人。

大人为报救命之恩，将方姑娘接入府中悉心照料。

按照大人原本的想法，方素怜会是贺家的新主母。

只可惜，半路却杀出了个程咬金，那就是秦家的三姑娘，秦檀。

贺大人钟爱生性温柔悯恤的方姑娘，但贺老夫人却更喜欢出身名门的秦檀。

对贺老夫人而言，贺桢初入官场，需要的是一个能为他铺平前路、助他节节高升的妻子，而不是毫无背景身份的医门贫女。

在秦家与贺老夫人的高压之下，贺桢还是娶了秦檀。

贺老夫人这一记棒打鸳鸯，叫方素怜最终只能做了个贱妾，连贺家的名谱都上不得。

“今夜我就歇在方姨娘这里。”

贺桢对身旁的仆妇道，“你叫书房那里熄了灯，不用等我回去。”

“桢儿，站住！”

贺桢身后，忽然传来一道严厉的呼喝。

贺桢侧头，却见到自己的母亲贺老夫人被丫鬟搀着，站在不远处。