==第一章楔子==

延熙元年，八月十五，亥时一刻。

秋虫喃浓，乌云遮月。

嫡皇子诞生，本是大喜之事，可坤宁宫上上下下却无一丝喜气。

宫门紧闭，太监宫女噤若寒蝉，四周阒寂，犹如暴风雨前夕。

太医院院正常岺甫跪坐榻边，手指微颤，大滴大滴的汗水从鬓角滑落。

这一室的忐忑惶恐，皆因榻上那名女子——大周朝的皇后，苏菱。

隔着层层叠叠的缦纱，常岺甫颤着嗓子道：“再拿碗汤药来。”

宫女急忙道：“是。”

药汁过喉，苏菱的呼吸却越来越弱，她的瞳孔渐渐涣散，下意识呢喃，“父亲、兄长。”

话音甫落，众人的神色骤变。

世人皆知苏后出身高门，父亲是镇国公苏景北，兄长是大理寺少卿苏淮安，身份地位在这后宫无人能及。

只是如今，苏后的这两座靠山，已是大周朝最提不得的两个人。

很多事要从半年前说起——

新帝登基不足三个月，巳州边境便有齐军来犯，来势之汹，可谓是前所未有。

苏大将军领兵出征，六万精兵绝尘而去。

然，一个月前，阆州总督快马来报，称大周六万将士被困密河，腹背受敌之际，苏景北竟进了敌军营帐，之后再无踪迹。

苏家战功赫赫，又有从龙之功，没有死证，谁也不敢轻举妄动。

可紧接着，便有人找出了苏家通敌叛国的罪证——镇国公府内，竟藏着一条修了十年之久的暗道。

循着线索，刑部、锦衣卫连夜查封京城数家妓院、酒楼、茶馆，捉拿细作百余人。

细细查问，其中很多店面，都与苏家有关。

以上种种，便是死证。

镇国大将军通敌叛国，满朝哗然，坊间耄耋老太得知自家儿孙战死沙场，再回不来，便一头撞死在了镇国公府门前。

一时间，整个京城怨声滔天。

为平民心，新帝御驾亲征。

大周百年基业能否得以延续，眼下，尚未可知。

药灌进去多少，苏菱吐出来多少，常岺甫额头的汗如更漏一般滴答作响，他缓缓转过身，反复斟酌后才道：“启禀太后，皇后娘娘近来思虑过重，劳神伤身过度导致早产，这一连又折腾两日，眼下，眼下许是撑不住了……”

闻言，众人脸色大变。

静默之时，坤宁宫大宫女扶莺倏然抬头，对太后道：“奴婢有事启禀太后娘娘。”

太后坐在棕竹嵌玉的扶手椅上，拨弄佛珠的动作一顿，淡淡道：“你说。”

扶莺深吸一口气，朝女官徐尚仪看了一眼，道：“奴婢方才看到徐尚仪袖中藏了张带血的帕子，举止鬼祟可疑。”

被指认的徐尚仪突然怒道：“你胡说八道什么？是谁指使你往我身上泼脏水的？”

太后敛了敛衣襟，神情严肃道：“你是说，徐尚仪手里的帕子有问题？”