“咱们府里，若论起孝顺，便是你兄长，你父亲，都比不上你。”

张廷玉摇头：“孙儿不孝，在外头惹了祸事，还要祖母来帮我转圜。”

老太太看着乌木手串叹息：“还好你来寻了我，否则倒是不知，我这个祖母，还于你有何用了。

赐给你的小厮你不接，银钱你又不用，就连婚事也说自己有了钟意的，唉！”

似随口说说，又似哀伤无奈。

张廷玉抿唇，只好妥协一般，把老太太一直深究的过往抛出来，道：“孙儿当初得了机遇，才得以置办下那些家业。

后出海在洋国，也得了不少得用之人，当初孙儿在扬州，林公与小姐待我如家人一般。”

“是以…”

他顿了片刻，难以启齿道：“孙儿心悦林家姑娘，可林公叫我安分些，莫染坏了姑娘家的名声。”

“只是今日见那贾宝玉如此放荡越矩，孙儿这才性急起来，动了拳脚。”

“糊涂！”

张廷玉看着老人家嫌弃的眼神，顿住。

她道：“我来问你，你闹这一场，是不是为林家姐儿？”

见他不语，老太太急道：“你这猴子，当真乱来。

若是为这点子事，你大可来寻我，我下个帖子，去她家探问敲打几句，便能成事。

你这般一闹，岂不叫林家姑娘处处难为？”

更说得少年敛眸不语，垂着头又悔又恨。

悔自己一时冲动，恨贾宝玉无礼混账。

老太太见他垂眸不语，浑浊的目光里闪过几分得逞，她故作宽慰道：“行了，到了如今这般，再责备你也于事无补。

此事晚些时候我处置便是了，不会让林姐儿受了委屈的！”

说罢摆手让他出去：“回去歇会子罢，瞧你这阵子都瘦了！”

张廷玉心中乱麻一样，“便求祖母多多上心了！”

他不想黛玉背负贾宝玉的感情，郁郁而终，更怕因为自己的武断，教她泪湿巾帕。

待他走后，老太太将茶饮尽，这才道：“快出来吧！

你儿子走了！”

姚氏从旁厅出来，“他果真瞧上了林家姑娘？”

老太太呵呵笑：“你记得送了帖子去荣国府，我惦念那孩子许久了，又怕廷玉不高兴，这次可终于得以见着了！”

姚氏尚觉不大合心，她想给儿子寻个四角俱全的，“二人年岁差了许多，廷玉也未必…”

“哼！”

老太太将茶杯放在炕桌上，道：“你儿子越洋回来，不入京孝顺父母，敬侍圣上，却跑去扬州给那林家的当孝子，你当是为何？”

姚氏怕惹了老太太生气，只好道：“我并非疑心母亲，只是…廷玉是何时开始的？竟没有一丝征兆！