出临渊城不过两三里，就有一个小盆地。

说是盆地其实更像有人在那里笔直地掘地十数丈——因为除了入口的坡道外，盆地四周围都是峭壁，除非是轻功绝佳的武林高手，否则休想要飞身而上——入口处有十来个西瑶士兵把守着，正是一夫当关，万夫莫开。

石梦泉看大家渐渐接近那入口了，心中更加警觉：如果段氏有何歹意，这岂不成了一个牢房？不过玉旒云却显得毫不在意，或者在这种时候，越是深入对手的领地，越是要显出大将风度吧。

思念间，已经到了岗哨。

士兵显然都识得卓、段二人，立刻闪开让路。

四人也不下马，一直驰到盆地当中。

这时，就可看见环绕四周的峭壁底下都开凿了巨大的洞穴，有如北地一些边民所住的窑洞，只不过，各个洞穴中都有巨大的冶炼炉，所以整个盆地也如火炉般炎热非常。

玉、石二人见到有许多强壮的工人，有的挑着碳，有的担着水，还有的用独轮小车推着生铁和矿石——放眼看去，光是在空阔地方穿梭忙碌的就有百人，若加上那些在洞穴炉边的，不知共有多少。

西瑶的冶炼作坊规模当真可观。

段青锋飞身下马：“玉大人，石将军，二位打算从何处看起？”

玉、石二人都是领兵打仗的人，对冶炼哪有这许多研究？虽然也去过樾国的兵器作坊，但只不过是听工匠汇报“这种兵器如何强过那种”

等等。

他们对冶炼的步骤有些模糊的了解，可看到西瑶如此阵仗，只有震惊而已，全无头绪。

玉旒云便笑了笑，也下了马，道：“太子殿下不赶时间，咱们就一处一处看过去，你说先看哪里，就先看哪里。”

段青锋四下里看看，见一个赭色衣服的老者，即叫道：“陈师傅，怎么不见汪侍郎？”

那陈师傅才注意到他，急忙前来拜见，答道：“早晨起就没见到汪大人。”

段青锋皱了皱眉头，道：“那也好。

我带了两位贵客来，他们想开开眼界，就请你做个向导。”

陈师傅自然答应，朝玉、石二人微微欠身行礼，就领着一行人向紧靠入口处的一个洞穴走去。

那儿显然就是在分拣矿石了，赤、白、金、青各种颜色都有，工匠们把分拣好的放进不同的竹筐里，自有人一筐一筐推去冶炼。

陈师傅言道，这附近有好几个不同的铁矿，出产各不相同，有时即使同一个矿中挖掘出来的矿石也性质各异，不同的矿有不同的冶炼方法，如若混杂一处，不仅暴殄天物，有时还会一无所成。

“光铁就有这么多种？”

玉旒云闻所未闻。

陈师傅道：“不是铁有多种，而是铁矿有多种——铁生于石中，自然就是除了铁之外，还有旁的事物，有时是金，有时是磷，有时是硫磺。

不过这里也不仅是铁矿，还有别的——比如这个叫‘重石’——”

他递给玉旒云一块看起来不过核桃大小的黑色石块，但玉旒云一触手就感觉陡然一沉——果然不愧“重石”

之名。

呈师傅又给他一块差不多大的灰白色石头，模样就像石英，但是也很沉重。

陈师傅道：“这个的样子虽然不同，不过里面有用的那点儿东西却和重石是一样的，没有这东西……”

才要说下去，却被段青锋打断了：“陈师傅，也不必说得那么详细，两位贵客将来也不会亲自去采矿。

说个大概就好啦。”

陈师傅自然不能违抗太子的命令，但是又觉得话说了一半有些不妥当，就道：“炼铁不是光靠铁矿，根据你是要造锅还是要造剑，造刀锋还是刀背，需要加其他不同的材料。

回头就看到。”

说时，就领了一行人朝下一处作坊走。

玉旒云觉得这重石委实有趣，就顺手揣在怀中。

第二处洞穴在门口一看竟不见人，却有一道阶梯直通地下，人走上阶梯之后，外头那燥热之感立刻当然无存，阴湿之气扑面而来。

“这下面是洗矿池。”

陈师傅说。