这是哥哥在流放路上的第十五天。

是她和妈妈上路进京的第十三天。

薛宝钗服侍自哥哥被判刑后，便意志消沉、精神不振，拿不出一句主意的母亲睡下。

她坐到离床边稍远些的矮榻上，开始替母亲、也是替自己思考，接下来的路该怎么走。

大舅舅说一句“救不了”

，便真个不再管哥哥的事。

虽说律法有规，被判流放的人犯须得在一个月内起解，但也并非全然不能通融。

她问过几位掌柜，江知府到任之前，金陵历年流放的人犯里，或说抱病、或说受刑太重，一时不能起身，耽延几个月，或等天时转暖，或待沿途都打点好，或……找好替身鬼才上路的，都不在少数。

她知晓大舅舅为难，江知府严苛，又动他不得，并不想冒险给哥哥找替身代为受刑。

她只是想让哥哥晚几个月再上路，也好养一养背上的棒伤，待家里把沿途打点一二，天也暖了，路上少受些苦……

但大舅舅竟连这一点都不肯相助了。

江知府说是哪日起解，就是哪日起解。

哥哥起解之前两天，甚至连背上的伤还有几处没长好痂……

哥哥不肯给她看，妈看完出来，又哭了一整日。

——多想这些无益。

薛宝钗把手放在发间冰凉的金钗上，让自己冷下心肠。

哥哥已经起解了，在路上了，她再枯坐空想，哥哥也回不到家里，还是快想想到京里怎么办。

家里是长房，父亲在时，薛氏大半家业都在父亲掌握里。

父亲去后，哥哥亦是嫡长，三叔也随后去了，留下薛蝌和宝琴，比哥哥和她还小。

族中虽欺哥哥年纪幼小，因上有王氏舅舅家里看护，下有薛蝌挡着，比他们都名正言顺，倒还不敢犯上来。

如今哥哥已是人犯，不知何年能回，家里的产业便不被族里分了去，也少不得要依靠薛蝌了。

薛蝌又自小比哥哥懂事精明，今年已经十岁，离长大成人不远，一但家里的掌柜伙计俱被他收服，哥哥即便能回来，也只好在家当个无用闲人，混吃等死罢了。

这是父亲留下的基业，留给哥哥的，凭什么送与人手？

她劝母亲先到京里来没错。

即便求不成二舅舅和贾家姨爹，也先把薛蝌拖上几年，不能叫他顺顺当当接了家中生意产业，或许能有转机。

大舅舅都不肯帮，二舅舅想必也是一样。

救哥哥现在不成，只能再等时机。

可她和妈妈，到底该去谁家？

薛宝钗走到母亲床边，轻手轻脚打开母女俩贴身带着的箱子，取出一个信匣。

里面有一封信，是贾氏姨妈八月写来，要接他们母子进京相会的。

但姨妈写这封信时，哥哥还没犯下人命官司。

亲戚间的淡漠无情，她已经见识过了。

妈妈虽说和姨妈是一母同胞姊妹，自小亲热，可她们这般投奔了去，姨妈心里岂会不嫌？

且住在姨爹家，终不如住去舅舅家名正言顺。

舅舅又是京营提督，比贾家姨爹势高权重……

亲哥哥不好相拒亲妹妹带了外甥女来投奔，姐夫不收留妻妹却没那么难。

真被荣国府相拒，妈妈和她才是颜面尽失。