迟恕庸和李持慎各有所图，脆弱的利益纽带撑不住彼此的信任，终成异路。

而对沈辜的阻碍，他也许曾经想过趁其羽翼未丰时，将其彻底铲除。

但在她离开小刘村前往北疆的夜晚，迟恕庸凝望着桌案上的碎银铜钱，并未前去追赶。

或许他体内还活着个少年暗卫，或者仅是因沈辜的辜字，让他想起一位故人。

沈辜当然不必为这样一个人伤心。

她现在可以安静，就像在战场上痛苦来得太狠，反而不呻吟了。

京城逐渐恢复了热闹的静谧，在重阳后的一日午后，阳光暖煦，沈辜穿着规制最高的将甲，腰佩长剑，身后甲兵数千，声势浩大，入宫门，驻皇城。

六部百官，各曹各司，在金銮殿玉阶前持笏下跪。

从高处下望，黑压压一片的人头中，沈辜扶剑冷面，肃立阶上大秤。

殿中传出清越的钟鸣，随之有太监唱道：“起——”

成百人纷纷起身，衣料簌簌之声不绝于耳。

肃清李党，兹事体大，凡是与李持慎有勾结嫌隙的官员，现今一并被羁押于狱中。

天子感念国家之重在于用人，特召所剩官员午后再朝，商议秋闱之事。

但这一切和沈辜有何关系呢。

文臣武将唇枪舌剑、你来我往的好不热闹，大有于来之不易的盛世中一展宏图的意思。

她静静听了半晌，终于待到礼部尚书朱韫玉和吏部兼工部尚书粱恩出了殿门。

这是压轴的戏码：擢沈辜为正一品天策上将。

圣旨被递到她眼前，而沈辜望着那明黄圣旨上的龙纹，忽移目上看，“李持慎人呢？”

粱恩脸色微变，压低声音道：“抚安，快快接旨。”

沈辜转头，“在哪？”

朱韫玉垂眸，轻声道：“他在刑部大狱里。”

沈辜点点头，从容地卸下长剑、红缨银盔，解开红氅与贴着大片真金白银的铁甲，最后把失而复得的执金吾令牌放在这堆衣物的上方。

“沈辜，沈辜！”

粱恩低声呵斥，“沈辜！

这是金銮殿，不是你的禁卫营！”

沈辜没有理会他的警告，径直走进殿中。

失去李持慎掌权的阴影，即便没有更换器物，整个大殿也格外的金碧辉煌、焕然一新。

周昭被层层叠叠的锦衣金袍压在冰冷的龙座上，一张细致白皙的脸庞掩在远山般的距离里，似乎也变得分外冷漠。

“沈辜——前来觐见。”

周昭清澈的嗓音飘下来：“所为何事？”

沈辜作揖：“辞官、求人。”

周昭明显愣了愣，他掩在重袖下的手蜷缩成拳。

过了会儿，明显微微哑涩了喉咙道：“你是朕的武师傅，朕封你的天策上将，单每年的佃租收上来都可足养活十个立锋军。”

“人，接旨后何人得不到手？要求谁？”

沈辜摇摇头：“我只要一人，我和他都要离开。”