陈德顺站在灶前，手提锅铲呆立许久，最后在哨声中将地瓜丢进炉灶，又选了一把清洗干净的青菜放进锅里炒。

油烟飘逸，陈德顺的心也浮浮沉沉，不得踏实。

徒弟寻来的南国秘方，他终究没敢用上。

结果两日后于宣化殿门前公布，做完饭送入小窗便可自行离开，陈德顺一出门便看见站在外面等他的两个徒儿。

“师傅，可算比完了，咱们快回去好生歇着。”

小德子两腿一拔，走上前来搀着陈德顺，捏肩捶背，一番积极。

阿团则提着东西默默跟在后面：结果没出，她放心不下。

见她心不在焉，小德子悄悄拿手肘碰了碰她，眼神示意她好好表现表现，哄哄师傅开心。

阿团尽力，“师傅，中午您歇着吧，我和德子哥做晌午的饭。”

一边的小德子脸黑了一瞬，旋即灿烂：“对啊师傅，你瞅瞅我这榆木脑袋！

您回去歇着，中午的饭我们来做！”

陈德顺点了点头，他这两日确实另有安排。

回了厨房，阿团先是淘了米，架起柴火煮饭，接着又另外升火，开始炒菜，小德子切菜切的哐哐铛铛，一刀下去案板上便留个刀印。

“你要这么剁，这案板可用不了多久就要换新了，到时候别的开支一多，咱们的伙食费就少了。”

阿团从小德子背后飘过，幽幽来了句。

“你切你切！

就你懂事儿！”

小德子一屁股坐在灶火前，拿根树枝在地上乱画。

“估计这事儿凉了，师傅出来脸色就不好。”

小德子郁闷道。

“成不成的，咱们还好。

最难过的是师傅。”

“哼，”

小德子轻哼，“你说的好听，师傅刚出来那会儿你看着比我还失落呢！”

“我那，我那不是因为这个。”

阿团忽然变得很紧张，“德子哥，你听说了吗？良妃娘娘最爱的那只猫，上个月还听人说要生小猫了，良妃娘娘高兴的给倾樱殿的下人们都赏了银。”

“怎么？你想攀高枝了？”

小德子目瞪口呆，心中有股不详的预感。

阿团摇摇头，烟熏火燎中，她举起铲子翻炒了几下锅里的菜，继续道：“那猫儿不知怎的，死了。

当时看猫的宫女第二日就消失了，再被找到时，是在御园的井里，脸上都是爪子挠出来的血痕。”

阿团敛眉，神色戚然。

“这，是良妃娘娘命人做的吧？团儿你是不是害怕了？”

小德子愣楞，他平日也爱和人唠嗑，但都是说些各宫家长里短鸡毛蒜皮的小事，这种闹出人命来的，宫内少有，他们做下人的也从来不会自己触霉头主动去说。

“嗯，孙玉给我说时，我吓得心尖都是颤的。