淮真压下笑容，语气平淡温和，“不行。”

领班在门旁招招手，淮真立刻转身过去。

身后一声不屑轻笑响起，“可真了不起。”

她付之一笑，没理会。

陆续有事先预定客房的客人到来，年轻侍应一一离开；客房客人还未抵达的，比如淮真，需要担负起接应午餐客人的服务。

因为上月《圣路易斯邮报》大肆赞扬了中华客栈的栗子鸡与糖醋里脊，而慕名前来享用午餐的客人们无一例外的，都将菜品与饮品选择范围控制在这两样、及华埠著名凉茶“七喜”

之间——这使得淮真事先准备的菜品介绍毫无用武之地。

大堂人流益发拥堵，手举托盘的淮真艰难穿行其间，胳膊酸到不受控制的打颤。

她胆战心惊，小心护着餐点，唯恐就此摔了托盘。

幸而中途领班叫住淮真，请她携一名客人前往华埠小姐选票的购买处，这才得以脱身而出。

客人是个皮肤被晒得发红，略略秃顶，带着浓重德州口音，笑容可掬的中年男人。

等到淮真走到他身旁，就笑着说，“举托盘很累吧。”

觉察客人是特意点名叫她过来的，淮真十分感激。

又解释，“第一次送餐。

从前看别人觉得轻松，没想到这么累。”

中年男人姓密特，说他从前也做过餐厅侍应，知道个中辛苦。

现在在墨西哥做黑金生意，又指指二楼阳台躺椅晒太阳的大胖男人，“奥提斯请我与太太前来的。

他去过中国，最近交了一名华人女友，一直在我们面前对华人女孩的温柔体贴大加赞美。”

淮真回头一看，觉得二层那富商稍稍有些面熟。

仔细想想，笑着说，“他女友在华埠很有名，也很漂亮。”

富商道，“也参加华埠小姐大赛？”

淮真摇头，“她在北美洲最著名的华人‘大戏院’表演，师父与师兄在中国都非常著名。”

萨克拉门托街已被市政护栏封堵，在节日期间车辆均需绕行而过，以便行人漫步游览。

淮真远远望见对街屋檐下站立着胸口挂着佳丽画报的票童，立刻领着石油商挤过沿街行人到对面去。

那小孩眼光灵，一眼望见商人衣着不凡，阔绰气派，人还未到，便举着画报冲两人高喊：“全幅二十四套画报，大幅五十分，小幅三十分；选票一张二十五美分，先生小姐您要几张？”

淮真大致翻译了一遍。

商人背着手，仔细将佳丽面容研究过两遍，回头问淮真，“你选哪一个？”

淮真道，“我说不好。”

一面心想，选美不是男权游戏吗，怎么都问起她的意见来了？

商人指着伍文芳与周怡平，“她两谁美？”

伍文芳与周怡平都是狭长单眼皮，面部扁平；但牙齿整洁，笑容灿烂。

定睛一看，两人面容气质都很相似，唯一区别在肤色上。

不及她回答，商人又问，“你怎么不参加选美？”

淮真道，“华埠小姐需要学历、气质、相貌都是上佳的。”

商人道，“论可爱，她们都不及你。