村长大宅内愁云笼罩，几个乡绅聚在门厅附近，眼巴巴盯着门口。

他们与马德忠往日过从甚密，崔县令嘴上说不计较，实际上怎么想谁拿得准？

崔煜一只脚刚迈进宅子，就有一高一矮两个老头殷勤凑上前来：“崔县令一路奔波，不如到我家宅子休息一晚？我那儿有上好的阳羡茶，家中小女泡茶手艺不错，请您品鉴。”

崔煜斜睨他一眼，又数了数院中人头，与他来之前调查的相差无几，都挺上道嘛。

“马德忠之事大家不必多心，我只有一桩小事要拜托几位。”

崔县令笑容殷切，倒让几个乡绅心中更为忐忑。

*

次日一早，恶沱河边的祭祀再次开始，依旧是锣鼓喧天，烹羊宰猪。

崔煜拿出一页文告，清清嗓子，喧哗人群顿时安静。

“十年前，恶沱河边还没有石桥，渡河必乘舟，每有风浪倾覆，水性好的有幸逃生，水性差的当场毙命。

深县小吏张孝闻之此事，力主修建石桥，以利民生。

富户捐资，贫户出力，石桥要落成之际，突有水蛇作乱，河上巨浪滔天，令石桥无法完工。

张孝为使石桥落成，以身饲蛇，蛇腹饱而静。

石桥这才落成。

六年前，马德忠竟为搜刮钱财控制村民，谎称水蛇为河神，黑白颠倒，白白葬送几条人命。

我倒要问问大家，河神该由谁来当？是谁保佑了一方平安？”

“小女愚见，只有张孝大人这等大义，配承河神香火。”

马二丫脆生生应道。

“确实，要是没有这座石桥，过河说不定会被那水蛇吃了。”

“没想到还有官吏为一方百姓献祭，难得，难得啊。”

崔煜道：“昨日几位富户乡绅连夜相商，愿共同出资建一座真正的河神庙。

恶沱河善徙，往后尔等要勤加祭拜，只是莫要再伤人命。”

众人拍手称快。

“不愧是当官的，故事编的好快。

我昨天问了张孝是脚滑淹死的。”

白孟禾忍不住八卦之心，和小狐狸咬耳朵。

崔煜令马家村众人在河边祭拜，唢呐吹了一整天，为的是教水蛇知晓此事。

等暮色渐沉，三人便沿河岸向上游而去。

崔煜已写好封张孝为河神的告文，只需在河岸焚烧，河神之事就盖棺定论了。

*

水蛇做梦都没想到有一天要被一个小小水鬼压一头。

那水鬼是个傻的，十年来没拉到一个替身，见了它有多远躲多远，它就当河里多了只孑孓，从没搭理过。

今日这孑孓要成形，往后蚊子一样围着它嗡嗡转，简直滑天下之大稽！

它绝不能让姓崔的县令把文告烧了。

食人的蛟蛇，修再久也修不成仙，这股香火能掩盖它的凶戾之气，让过往修士注意不到它。

可一旦水鬼成了官府敕令百姓敬服的河神，它就必须受其辖制，到时被抓就是早晚的事。

张孝也没想到自己有当河神的机会，哪怕就一天，也是祖坟烧高香。

当胥吏憋憋屈屈，当水鬼缩手缩脚，能享受一天河神大人之名，就算立刻灰飞烟灭也在所不惜。

三人来到前一天与水蛇相斗的地方，白孟禾燃起水草。