她道：“这十几年，每回念及你母亲，外祖母的这颗心好像被人揉碎了一般，痛，痛得喘不过气来。”

沈清端幼时常伴于贺老太太身前，与这位外祖母情谊十分深厚，当即便也红了眼圈，无声无息地被贺老太太揽在怀中，任凭泪水四溢。

说到底，他并不恨外祖父与外祖母，连同那个性子寡淡的舅舅，他也不太恨了。

贺家是贺家，凌家是凌家。

以当时明侦帝对父王的恨意，若是贺家也牵扯进来，只怕也讨不到什么好果子吃。

贺老太太与沈清端抱头痛哭了一场后，便将慈爱的目光放在了苏荷愫与柔姐儿身上，陈氏与曾氏等人只缀在明堂最后，并不愿出声。

柔姐儿正是爱说话的年纪，被贺老太太搂在怀里抱了一回后，便奶声奶气地唤了一句：“太祖母。”

童言稚语，唤起了贺老太太心里无尽的忧思，一时泪意上涌，她便将衣袖里的长命锁递给了柔姐儿，只道：“这是你祖母小时候戴过的长命锁，以后就给柔姐儿戴了。”

沈清端瞧见母亲的遗物，一时也克制不住心绪，泪意愈发汹涌了几分。

待黄昏时分，沈清端才去了贺成院里，与他商议起了进京一事。

三言两句间，沈清端已问清楚了贺成与朱珠公主和离一事，得知如今贺家与皇室一族再无关联后，沈清端也放下了心。

只说：“德阳县主被王浚一路护送去了栖霞寺，便是京城再乱成一团粥，也不至于扰了她的清净。”

在廊坊的这两年，沈清端时不时便给贺成写信。

连南诏王廷的事儿也和盘托出，是以此刻的贺成便长吁短叹了一番，道：“她是个性情坚毅的女子，纵使在南诏饱受折辱，也不曾移了心志。”

两人称赞了德阳县主一番，便又道：“金陵知府已投于凌家军之下，如今便是京城与京郊之外的尺地，你可有什么轻取的法子？”

提及此事，沈清端面色便止不住地冷凝了几分。

他从廊坊一路赶至金陵，因要采纳贤士、壮大凌家军的缘故，便派了亲卫们去了解民情，细致入微地去问了百姓们的名声。

才知早年立下雄心壮志，要收服失地，驱除鞑靼的明侦帝在为政的后十年内大兴赋税，且边关百姓与京城百姓的赋税之比更是天差地别。

京城百姓们赋税极轻，称得上是安居乐业，富庶逍遥。

而边关百姓们却赋税极重，本就连年大旱，却还要卖儿卖女地去应付徭役。

且如此区别对待边关百姓与京城百姓，也让边关百姓们的“民愤”

成不了气候。

边关百姓们的积怨掩藏在心底甚久，是以沈清端的“谋反”

之举才会如此顺畅。

贺成知晓了边关百姓们的遭遇后，也颇为不平地说道：“他们好不容易盼走了明侦帝，却又迎来了个不管他们生死的黎王。

姑父早年在边关累攒下了好名声，你自然如有神助。”

即便此刻京城内外的风向都似一边倒一般倾在沈清端这一头，他却一如当初那个身无长物的清贫书生一般，不骄不躁地说：“父王在天上助我。”