甘州乃边境重镇，几乎半城皆为军籍，但由于城池规模不小，也有大量平民人口在此定居。

售买日常物品的店铺、用以消遣的茶舍酒楼等其他普通城池皆有的设施，它倒还是一样不缺。

紧邻府衙南侧有一处小院，原本是一家茶坊。

由于不供应北方人爱喝的茶汤，庭院修得又小巧，没有大厅，雅间只够两三个人小坐，完全不符合当地爱热闹的习俗，最初开业不过半年，就有些开不下去。

萧平章主甘州营后，有次无意路过，大略看了一下很是喜欢，见老板无以为继，便出资买了下来，用以日常小憩和私人待客。

因战后军务和长子的伤情忙碌了数日未歇的萧庭生，终于找到了一个稍微闲暇些的下午，在这间茶坊的雅室与老友黎骞之坐下来叙旧。

自黎兄离开军中之后，你我便少有机会相见。

萧庭生将烧水的铁壶放在身边的小炉上，感慨地回想着，上前见面是什么时候？七年前吗？

黎骞之笑了一下，没错，是世子成亲那年，我来送了份礼。

壶中水沸，啸声尖锐，萧庭生提壶洗了茶，叹道：人一旦上了年纪，总想聊聊过去的事。

当年我们三个人大哥路原，我，三弟林深，我们同经患难，一起被先生救出掖幽庭，一起学艺，一起从军可最终活到现在的，却只剩下我

语声渐低，萧庭生的眸色微微有些悠远。

七珠在身，军务繁重，忙忙碌碌间，前尘往事终究淡去，许久未曾被想起。

只因为长子当胸一箭的伤势，与三弟当年阵亡时的伤情几乎一样，这才从已深眠的记忆中翻起了一些旧日哀痛。

三弟从来都不记得自己的本姓，我们也一直叫他小申儿十八岁时他想入军籍，自己选了林姓，改名林深。

萧庭生深吸一口气，有些难过，但其实他性情温和，更适合过平平淡淡的普通日子，之所以跟随我们战阵杀伐，不过是想要兄弟们能在一起

黎骞之的眸色也不由黯淡下来，叹了口气。

长林军早年同出于靖王潜邸的这三员小将中，林深并没有耀目的才华，从来都是最不起眼，最易被人忽视的那一个。

他最大的优点只在于赤诚忠心，对于主君、对于兄弟、对于妻小，凡是他觉得理应付出的人，几乎从无保留。

直到伤重垂危之际，他口中喃喃念着的，也只是出生不到三个月的小女儿。

多年后重新提起逝者的名字，萧庭生的胸口微微有些绞痛，指间似乎又能感觉到三弟鲜血涌出时的滑腻与温热。

他清楚地记得，当自己拿出给刚出生的次子打制的长命银锁，询问三弟是否愿意给两个孩子订下婚约时，那原本已经灰白的眼神中瞬间透出的宽慰。

在临终之前，林深以为幼女终身有人照料，走得不是那么艰难。

但是结果呢？二十来年，长林王府一直未能找到故友遗孀，未能找到本该由他来照顾的那个小女孩。

他最终能做到的，也只是让平旌谨守旧约等到现在，可惜还未必能够一直等下去。

林深夫人是自己带着孩子悄悄走的，并非王爷的责任。

黎骞之见萧庭生神色怆然，急忙劝道，再说，我看见二公子的身上，还一直带着两家婚约的信物，可见您心意至诚，并无可以指摘之处。

萧庭生重重地闭了一下眼睛，叹道：平旌是长林之子，生来就注定要上战场。

当年三弟妹接受不了丧夫之痛，不想要这桩婚约，不愿意女儿再嫁入将门，这个心情我明白。

可她带着孩子不告而别，让长林府连照料她们母女的机会都没有，又实在是让我愧对三弟临终所托，心中难有一日安宁。

黎骞之有些心虚地低下头，饮了口茶，掩饰眸中的愧意。

身为医者，他素来的信念便是病患为先。

林深夫人当时的伤痛与恐惧早已超出了理智可以调控的范围，她不接受夫君的离去，不接受女儿被安排好的将来，任何与战场边境相关的片言只语都会触动她几近疯狂的发作。

心病难医，黎骞之唯一能做到的，只是顺着她的心意，将她安置到一个可以静下来的地方，不让包括长林王府在内的任何人惊扰，只希望随着时间流逝，她心底的伤口可以稍得愈合。

然而这一等，便是十多年，直等到她临死前，这位心碎的遗孀也未能忘却丧夫的哀痛和对女儿的担忧。

黎骞之当然并未觉得自己做错了什么，但多年隐秘压在心头，眼前又面对萧庭生黯沉的眼眸，未免还是有几分愧疚，费力地想了些话出来安慰，王爷当年派了那么多人手去寻找，她们母女若真是自己流离在外，怎么可能找不到？既然没有踪迹，想来是有人收留安置，必定不至于受苦的。