霍家祠堂内，一个半身赤裸、身形单薄的男子双膝跪在列祖列宗牌位面前，背上是一条又一条渗着血的鞭痕。

一个花白胡子的老者正挥着鞭，一下又一下往男子身上挞去。

那鞭声听得人胆战心惊，受罚的男子却动都不动一下，承受着他霍家的刑罚。

“最近西北聚灵楼被人端掉近十个，你这段时间，究竟在做些什么！”

霍家大长老霍知远手中握着鞭子，手下毫不留情，眼里全是责怪。

除了霍琮，整个霍家上没一个人将霍衍当成自家人。

在他们眼中，霍衍不过是他们稳固江湖地位的工具，是一把毫无感情只会杀人的利剑。

他霍衍的存在，是为了霍家为了聚灵楼，而不是为了他自己。

“我明日便去西北，还请长老宽恕。”

霍衍低垂着头，叫人看不清楚他的表情。

长老离开了，霍衍仍跪冰冷的地砖之上，冷风侵袭着他的皮肤，过了好半天，他才扶着旁边的桌子缓缓起身。

他脱下的衣服被随意搭在旁边的椅子上，在外面等着的青羽上前扶住了他，被霍衍不着痕迹躲过。

他独自将衣服穿上，仿佛刚才什么都没有发生，“方才的事情，不许告诉兄长。

还有，收拾东西，明日随我去西北。”

青羽面露难色，盯着放在供桌上那条挂着血的鞭子，欲说什么，霍衍却已经抬脚离开了。

翌日，霍衍便带着青羽启程去了西北，霍琮从外面回来时，

自己这个弟弟已经离开了。

西北多戈壁沙漠，霍衍带着面罩，骑着骆驼走在漫天黄沙里，驼铃悠扬婉转，他后背却在隐隐作痛。

“主子，这次前去西北，您打算怎么做？”

青羽跟在他身旁问道。

霍衍轻抬眼，看向远处若隐若现的绿洲，淡淡地说道：“一个不留。”

————

平邺城卫府，卫家夫妇对面坐着卫述安，等着听他说打探来的消息。

“述安，怎么样？你可有探探口风，世子是否真的意属咱们溱溱。”

卫述安不愿提及，可碍于父母之命，只得如实说道：“是，世子确有此意。”

奚如南听罢，心里头的石头也算是落地了。

轻拍了一下旁边丈夫的肩膀，笑眯眯走了出去。

卫盛抿着唇，瞧着自己的儿子，看出他有心事，遂问：“述安，怎么了？你可是觉得不妥。”

“玄宁不适合卫姝，他护不住她。”

卫家二公子与忠义王世子一向交好，这是平邺人尽皆知之事。

两人对彼此秉性，自然也颇为了解。

卫述安知道，玄宁虽是一个相貌、家世、品行一样不差之人，但于卫姝而言，却缺少一样最关键的东西，就是那颗能不顾一切去护住她的心。

他怕，若有朝一日，卫家不复从前，那么玄宁是否有这样的勇气去护着卫姝。

卫盛和他的儿子们战功赫赫，坊间已隐约有流言传出卫家功高盖主，有取代上头之意。

这话是何人所说他们并不知

晓，但有传闻出现，背后必定少不了一只藏在暗处的大手操控。

卫述安也发现，自上次霍家两兄弟来过后，父亲对于这些事情的态度仿佛有些变了。