炙热酷暑，散学时日头还高高挂在天上。

白鹤书院下山的甬道上，几位青衫公子结伴而行。

“沈公子，今日辩论你可真威风，竟把宋夫子都说住了。”

“宋夫子可是状元郎，当年一举夺魁，名震京城。”

“听说，万岁爷很赏识他呢。

十二年前狐隐来犯，唯他有破敌之法，这才忍痛割爱，允他回到凉州来的。”

“可惜那时咱们还小，未能领略他的风采。”

“说起来咱们可真是幸运，宋夫子乃是河西节度使，政事繁忙，竟还能抽出时间来给咱们授课，当真是幸运呢。”

……

几人说说笑笑，被他们围在正中那位身姿高挑的少年公子，却是一句话都没接。

他叫沈韬，今年十八岁，出生商贾之家，虽然巨富，在寻常人眼里却是没什么地位的。

为了扭转这个局面，他被送进白鹤书院读书，肩负着改变家族命运的重任。

“韬儿，你好好地学，将来考个状元郎，咱们沈家以后便翻身有望了。”

“韬哥哥，姑母的仇还等着你去报呢。

我不吵你，你快去读书吧。”

从他记事起，这些话便常在耳边响起，有时激励他奋进，有时却压得他喘不过气来。

他来白鹤书院已有三年，今年八月便要参加秋闱。

能否成名，在此一举。

一想到此，沈韬就觉得自己喘不过气来。

他突然停下脚步，冷声道：“我有东西落在书院了，你们先下山吧。”

说完毫不犹豫

转身，疾步向山上而去。

“这个沈韬，好生傲气。”

“他素来不合群，又不是一天两天了。”

“算了，别管他了，兴许人家背着咱们偷偷用功呢。”

“你们听说了嘛，那个土匪的女儿……”

提起八卦，众人嬉笑着把脑袋围到了一起。

……

沈韬一步三个台阶，跑得气喘吁吁，冲进书院大门后，竟有些恍惚。

偌大的书院，书生们都已散学离开，他不知自己该去哪里。