萧既明拢着大氅立在灯笼下，朝晖守在后边，说：“算算时辰该回来了，方才去接的人说公子自个儿策马走了，怎的还没有到。”

萧既明呼着寒气，静静地看了片刻天，说：“从前他心里不痛快，便要在鸿雁山脉下策马奔腾。

这习惯改不掉。”

朝晖说：“禁军好歹是个去处。”

萧既明转过目光，说：“你知道爹这一生最后悔的是什么事吗？”

朝晖老实地摇头。

萧既明说：“就是把阿野生得太晚。

三年前，我们在鸿雁山脉下遭遇伏击。

爹的援兵未到，阿野带着原本给他当守卫的二十骑兵，策马夜渡鸿江，在泥潭里摸了半宿，烧掉了边沙的粮。

我见着他时，他浑身又臭又脏，在水里泡烂了腿上的伤。

那年他才十四岁，我问他怕了没有，他说玩得很尽兴。

爹常说陆家人是大漠的鹰，萧家人是离北的狗。

我不喜欢这句话，可后来我们出兵就像是套着锁链的狗，再也没有十几年前的痛快。

我战至今日，早已没了血性。

萧家人不是狗，但如今还留着狼性的只有阿野。

他梦里念的是离北的山，此刻却要让他在阒都忘了策马的自由。

我跟爹都对不住他。”

朝晖沉默片刻，看着萧既明，说：“世子何必妄自菲薄。

公子天性孟浪，本就不是做守成之将的人选。

不论他生得早一些，还是晚一些，离北都不能由他掌管。

统帅须有千锤百炼的韧性，还有定如磐石的毅力，公子做不来的。”

萧既明不再作声。

今夜风大，刮得灯笼不住摇晃。

主从两人又等了小半个时辰，见着远远有人打马而来。

“世子！”

马上人滚下来，说，“公子出事了！”

朝晖立刻扶刀，说：“公子人在哪儿？”

***

半个时辰前。

沈泽川戴着镣铐，被小旗推下阶。

“唱。”