花香漪确实没有戚竹音大，她比戚竹音小了两岁。

这些日子养在深宫里，消瘦了许多。

她在太后案前见着了戚时雨的画像，便了然了。

太后执了她的手，握了半晌，才说：“老夫少妻，戚时雨还是会疼人。”

花香漪着着紫色宫装，伏首趴在太后膝上。

太后抚着她的长发，说：“不必委屈，花家女儿都是这般嫁出去的。

你嫁与他，几年后，便是启东五郡真正的夫人。”

殿里点了香，琉缃姑姑无声地示意丫鬟太监都退出去。

花香漪笑了笑，说：“我就是舍不得姑母，苍郡那样远，再想见您一次，就得一年。”

“姑母也舍不得你。”

太后轻轻抱住她，她像小时候一样依偎着，听太后说，“哀家嫁与光诚爷时，只有十五岁，那一年离开荻城，最舍不得的是家里的秋千。

哀家从前喜欢坐上去，随风荡一荡，就能听见高墙之外的喧哗。

母亲哄着哀家，说来到这阒都王宫，只要哀家愿意，皇帝便会为哀家修个一模一样的秋千。”

花香漪静静地没有开口。

太后是光诚帝时期的盛宠之人，但是光诚帝给的，却不是太后想要的。

当她跨入了阒都，就发觉夫君的宠爱只是天间云，她要不断地与后宫无数个女人争抢那片刻的欢愉。

阒都里最不值钱的便是情爱。

太后拍了拍花香漪的头，说：“来到了阒都，一眨眼已经三十七年。

如今囡囡也要嫁了，哀家是真的老了。

哀家在阒都，看见这世间是男儿强，因为他们能登科入仕，还能跨马横枪。

女儿家被收入闺阁，教以德戒，任凭你天资聪慧、求学如渴，最终也要嫁了。”

太后眸中平静。

“父亲教哀家，说这世间他与皇帝便是哀家的头顶天，多么荒诞可笑，哀家做了皇后，是与皇帝平分天下，谁能做哀家的头顶天？谁也做不得哀家的头顶天！

家里的兄弟个个昏庸无能，花家只能凭借嫁女来维系高门体面，一代一代，连声抱怨都不能有，这算什么骨肉至亲？既然世间要以强弱论成败，那么哀家也能赢。”

太后摸了摸花香漪的鬓。

“你且要记住，这一回，不是他戚时雨挑了你，而是你挑了他。

哀家来日或许会败，但绝不是在现在。

哀家的囡囡去了启东，不是无可奈何，而是蓄势待发。

日后不论发生什么，可以叹，但绝不可以自怨自怜，天下这盘棋只能落子无悔。

既然群狼环伺无处可逃，那就与他们斗个你死我活。”

殿内的竹筒轻摆，花香漪缓缓反握住太后的手。

“姑母的教导，我必不敢忘。”

百官宴在元春夜，地方官陆续入都。

今年少了许多家宴酒席，都知道海良宜如今盯得紧，凑头便能成为结党的证据。

李建恒登基的时日不长，借着百官宴，谁都想观察一下这位新主子。

阒都风向尚且不明，所有人都谨言慎行。

唯独花三的事情越传越盛，让戚竹音的不快也无处诉说。

萧驰野近几日还在暗查八大家的事情，却也对此事起了兴趣。