雪后初霁，青空无云，干冷的风吹得远处酒旗猎猎作响。

萧厉半蹲下身，手肘很是随意地搭在膝上，绑在袖口的皮制护腕已磨得半旧，他吐出叼在嘴里的签子，一副好商量的口吻问：“陈爷欠赌坊的四十两银子，拖了半年了，打算何时还？”

人牙子额前的冷汗都掉下来了，他勉强挤出一个比哭还难看的滑稽笑容：“萧二哥，您……您就别取笑小的了，小的哪敢在您跟前称爷？您才是我爷！

那欠赌坊的银子，铁定还的，就是借我天大的胆子，我也不敢在这雍城赖韩大东家的账啊！”

萧厉浅嗤了声，捡起人牙子掉落在地的鞭子，曲起鞭身拍了拍他那张尖嘴猴腮的脸：“不敢？不敢你这大半月躲着弟兄们做什么？”

边上一汉子出声道：“二哥，这孙子滑头着呢，先打断他一条腿叫他知道厉害！”

人牙子吓得连声告饶：“别，别！

萧哥，萧爷！

我还钱的！

离开雍城的这半月，我这不找买卖去了，好不容易弄到几个姑娘，本以为卖个好价钱后，就有钱还赌坊的债了！

哪料到那贱人耍花招，用风疹假装是时疫，吓得醉红楼的老鸨都不敢再买我手上这批姑娘，我也被那贱人唬住了，怕姑娘们染了病砸手里，方才全折价卖出去了，连本钱都没赚回来啊！”

他指向温瑜，痛哭流涕把所有的过错都归咎于她。

温瑜方缓过后背那一阵钻心的疼，怕被这些要账的殃及池鱼，爬起来缩坐至角落，骤然被人牙子这么一指，她心中也是一紧。

担心这几人知道她没染时疫，从人牙子那里要不回钱，生出什么歹念，便佯装瑟瑟发抖，怯怯往那边投去一眼，却正好露出遍布红疹的半张脸。

此举果真吓得一个收债的汉子“嘶”

了声：“这脸跟马蜂窝似的，看一眼隔夜饭都要吐出来了！”

岂料审讯人牙子的那青年闻言也朝这边投来了一瞥，再次同那双稠黑得极具攻击性的眼眸对上，温瑜心口没来由地一跳，她佯作惊慌地低下头，抱膝缩在墙角只一味地发抖。

寒风又起，她身上的麻衣单薄，裹出纤弱背脊，其间鞭痕刺目，不尽凄楚。

萧厉视线在女子布着鞭痕的背脊上停了两息，收回目光后将鞭子抵在了人牙子下颚，有些玩味道：“怎么，你那买卖赔不赔本，还要我给你兜底么？”

人牙子吓得连忙否认：“不敢，不敢……”

萧厉虽还在笑，但那双黑漆漆的眸子里分明已没了耐性，他手上的鞭子又抵进一分，直将人牙子下颚的皮肉都戳凹进去些许，懒散道：“没钱还债？行啊，拿你一手一脚做抵也成。”

人牙子几乎快要尿裤子，掏出怀里的钱袋子，哭得鼻涕眼泪横流：“别！

别！

萧二哥，萧爷！

我真的只有这些了，您再通融通融，宽限我几天，我家中上有老，下还有小啊！”

萧厉掂了掂手上的钱袋，抛给身后的同伴，看着人牙子涕泗横流的样子，说：“行，我给你两日，两日后若还不见银子——”

他手上鞭子就势一甩，人牙子惨叫出声，面上当即浮起一道血痕。

萧厉扔下鞭子，站起身说：“我的规矩，你知道的。”

人牙子捂着血流不止的口鼻痛得弓起了背，颤声答：“知道的，知道的，两日后我一定还钱……”

温瑜一直缩在角落里，努力降低自己的存在感，此刻见男人起身往这边走来，忙又尽量往边上避了避，冻得僵痛的手却一直按在身后的半截砖块上。

她那只手在轻微地发抖，是冷的，也是强撑到现在虚弱的。

男人似乎并没有注意到她的小动作，带着两个同伴从她跟前走过时，被寒风吹得扬起的袍角浅浅擦过她裙琚。