大年初一，街上处处张灯结彩，家家户户门前也都贴了新桃符。

早市那条街，照旧热气腾腾，包子馒头馄饨一律有卖，街上偶有闲逛的，走亲访友的，都在这边买些朝食。

一戴斗笠着缁衣的年轻男人在包子铺前停下，沙哑道：“老伯，来两笼包子。”

“好勒！”

包子铺店家闻声侧头看了一眼男人，发现对方不仅将斗笠沿压得极低，半张脸似为了遮挡寒风，也用巾帛遮了大半。

但这寒冬腊月的，把自己裹得再严实都不稀奇，店家也没在意，掀开蒸笼盖子，白腾腾的热气瞬间冒出，他用那布着老茧的手，捻着烫人的包子飞快地往油纸袋里装。

远处街头忽地传来马蹄声，四五个官兵驾马从街头横冲而过，惊得两侧行人忙往两边散开，那男人也微侧过身，将斗笠压得更低了些。

待那官兵驾马奔远后，街边行人被马蹄溅起一身的泥点子，不免怨声载道。

包子铺店家也抱怨：“这大过年的，官府的人怎还不消停？”

与他相熟的早点铺店家道：“听说是昨天夜里死了人，凶手是南三巷那边一地痞，贪人钱财谋害了人命，官府正四处拿人呢！”

包子铺店家闻言唾弃道：“新年大节里害人性命，那地痞丧尽天良啊！”

他说着将装好的包子递给边上的男人，用帕子擦了擦手说：“二十个钱。”

男人对他们的话题似半分不感兴趣，拿了包子，搁下一吊钱在桌上便转身离去。

包子铺店家取过钱一数，不多不少，正好二十个铜板。

他探头朝男人离去的方向看去，但街上人来人往，已不见了男人的身影。

男人似对城中路况很熟，专挑僻静无人的巷道走，碰上有破皮无赖蹲点，瞧他可疑妄图跟上几l步的，也被他几l个拐弯便甩丢在那些错综复杂却又四通八达的巷道里。

行至一处荒废了多时的民宅，他左右看了一眼无人跟随，才推门而进。

侯小安听见动静，从破洞的窗户里往外看了一眼，才忙迎出来：“二哥！”

萧厉摘下斗笠，露出一张带着些许苍白却俊逸依旧的脸，把包子递给他，说：“拿去和我娘她们一起吃。”

这屋子破败得厉害，顶上的横梁断过一根，因常年无人居住，茅草盖的屋顶也破了几l个大窟窿，抬头便能从窟窿里看见天，呼呼的寒风也从那破洞里刮进来，室内几l乎没比外边暖上多少。

这是侯小安家的废宅。

因地方偏僻，房屋又年久失修，他家里人都死后，他折卖也卖不了几l个钱，便一直留着当个念想了。

只是房屋久不住人，没了人气养着，这几l年偏屋的墙都已倒了好几l壁，院子和屋顶上也是杂草丛生，那些乞丐都不会选这地方当窝点。

从外边看着，这屋子里也压根藏不了人。

侯小安自昨夜被叫醒后，到现在一颗心都还是悬着的，他接过

包子问：“二哥你呢！”

萧厉重新戴上了斗笠，说：“我还有事。”

屋子里铺了一层干草的地窖板却突然被人从下方撑起，萧蕙娘从地窖口探出半个身子，红着眼唤他：“獾儿！”

萧厉听得心中微涩，抬起头勉强挤出个笑脸，装作无事般叫了声：“娘。”

萧蕙娘哽声问他：“你去哪里？阿鱼呢？到底是惹了什么祸事？若是先前那些钱财所致，咱们把房子抵了，加上娘这些年也替你攒的些钱，咱们能还上多少先还多少。”

他几l个干娘也从边上探出个头来，连声说：“是啊，阿獾，我们也攒了些体己钱的，虽不够你给我们赎身的那些，但应应急还是行的。

你要是遇上了什么事，咱们一起扛，哪还有个迈不过的坎儿了！”

侯小安闻言，积压在心口的那些情绪也尽数涌了上来，他用袖子抹了一把眼说：“就是！

我也存了钱，我的钱就是二哥的，二哥你要我这就回去取。”

萧厉半低下头，幸得有斗笠宽大的檐挡着，才叫他藏下了那一刻面上的神情，他缓了一会儿，如平日里般痞里痞气笑了笑，说：“不是钱的问题，阿鱼也没事，你们别担心，过了今晚就好了。”

他最后看了萧蕙娘一眼，道：“娘，包子买的您喜欢的卤肉馅儿的，趁热吃。”

言罢扶了一把斗笠便抬脚出门。