秦仙媛只看到檀沐庭倾身同他说了什么，司马炼的身子便整个儿地僵住。

檀沐庭直起身子，手掌却搭在司马炼肩头，像是在安抚他。

“我们既然都一样，那我为何要找你不快？”

司马炼没有回头，没有看他，肩膀被他的手压着，好似有千斤万斤重。

“先前我小惩一番，不过是因为阁下这张脸——”

檀沐庭说着，放在他肩膀上的手忽而动作，捏起了司马炼下颌，细细端详。

司马炼得以近距离观察檀沐庭。

檀沐庭皮肤很白，养得很好，看起来气血充足。

他有一双明亮生辉的眼睛，细看瞳仁浅淡，因常着红衣的缘故，所以乍看之下总泛着一抹红光。

他入朝时间并不短，细细算来早已过而立之间，兴许是有钱有闲少心烦又未成亲的缘故，他看起来要比真实年龄要年轻上许多。

司马炼打量他时，他也在打量对方。

眉宇飞扬，年轻气盛，眼底满是藏不住的叛逆野心，多么嚣张的一副面孔，让人看一眼便心神震撼。

都说女儿如水，男子似酒，只看面貌，这是该是一坛闻起来便知浓烈的新酒，怪不得光献郡主也醉倒其中。

见檀沐庭如此冒犯，秦仙媛猛地坐起身。

“别紧张。”

檀沐庭放开了手，“既然误会解除了，我自然不会再揪着这张脸不放。”

他回到座位中，单手撑在扶手上看着司马炼。

“我们做个交易吧。”

“交易？”

司马炼平视

着他，嘴角扯起一抹笑来反问道，“我既有把柄在大人手上，难道不是任大人摆布？我还有说‘不’的余地吗？”

“同聪明人说话就是不费事。”

檀沐庭莞尔，“不过，你不要害怕，我不仅不会揭发你，我还要你殿试有名。”

“什么？”

秦仙媛几乎以为自己是听错了。

“你能走到如今，不仅仅是买通了人，想来自己有些学问在身，这点就强出别人许多。

可在朝中没有背景，谁肯多看你一眼？春试前不知多少人来我门前，手捧文章想拜入我门下，都被我打发走——阿炼，我一早便看好你。”

这声“阿炼”

叫得秦仙媛浑身发毛，鸡皮疙瘩都起了一身。

“光献郡主的人已经查到了道署，你应当听到风声了吧？”

檀沐庭继续道，“她与景王一样，自接手内阁后便急不可待想要剔除卖官鬻爵之患——可那是自先帝起便存在的，其中错综复杂，哪里是这样简单就根除的？人本性贪婪，谁不想钱权两手抓？”

秦仙媛已然动摇，再看司马炼，他面上却是平静如水。

她悄悄地扯了扯他的袖子，“阿炼？”