女孩叫小二。

惠歌新买的婢女。

小二的阿爷叫老乔，是个农人。

他擅种瓠瓜，但是不擅营生，很晚才筹到钱结婚。

婚后又生了数个女儿。

这时很多人不养女儿。

出生一判定性别，男儿鞠育教诲，女儿就丢了。

因为养女伤财，要多看顾，又做不了粗活。

所谓“盗不入五女之门”

。

如果一户人家养了五个女儿，盗匪都不忍进去。

女儿能挣大钱的时候是结婚，所以这时流行早婚和财婚。

婚姻就是买卖，买的是新妇，卖的是女儿。

另一个挣钱方式是卖为奴婢，但是不合法，刑罚重，风险高。

卖人为奴婢者死。

鬻卖儿女者，其情可悯，处刑一年。

老乔既丢不下女儿，也不敢随意出卖，日子越过越苦。

某一天摔断腿，妻子又有孕在身，过不了十来天便坐吃山空，只好来向惠歌借钱。

惠歌知道老乔还不出钱，就跟他作笔买卖。

数笼瓠瓜，和一个女儿。

老乔没有考虑多久──上算的根本也不用考虑，便在契券上押印了。

小二应是十来岁，只是单薄瘦弱，看着更年幼些。

头发收束成一条辫子。

眼睛水亮，像鹿。

脸庞柔润，像鹅蛋。

脸色菜黄，嘴唇葱白，也不知是饿了还是给吓的。

两只手揪着一只衣袖，搓搓揉揉，像上头有什么脏污要搓洗干净。

也不是少女的扭捏，而是害怕地哆嗦，双手又努力克制那哆嗦的缘故。

因为她想起听过的奴婢的惨况。

奴婢视同主人家的畜产，所以经常连着一起说──“畜犬马奴婢”

，实际上许多主人也是如此。

初来乍到，要调教一番。

有将木炭烧得通红，给人烙印的。

讲究一点的人家，用巧匠打造的铁杆，烙出来的家印像刀笔一样精细。