这件事还是他亲口说的。

只是惠歌领悟得晚。

那一年夏末，明璘说要去北兖州拜访从伯。

一晃眼，过了腊月，到了新年也没回来。

过年那几天都是大日子。

除夕准备盛宴──宿岁饭，亲旧相聚，喝酒吃饭，要过了半夜──迎了新年才散。

元日鸡鸣便起床，根据汉人的传说，用苇索、桃符装饰门户，贴画鸡或画虎，驱鬼除邪。

布置完了，再准备椒柏酒、桃木汤、胶牙饧、五辛菜和数颗鸡子，合家大小衣冠齐楚，先拜神明，再拜祖先，末了小辈拜长辈，次第饮酒。

汉人旧俗，正月一日为鸡，二日为狗，依次猪、羊、牛、马，直至第七日为人，俗称“人日”

。

过了元日，这几日也各有礼祀风俗。

明家尽管门单户薄，这时候不乏远亲疏族拜贺走访，却没有人提起明璘。

惠歌早已问过翠华数次，翠华总是答非所问，神情和话语尽是讥刺──才嫁进来多久就耐不住空床寂寞。

知道阿家讨厌她，她只好放了这条门路。

可是趁着新年亲友会晤，私下向几个内亲打听，也是言语支吾，含混不明。

惠歌一向喜欢新年，喜庆热闹，那是她第一次在这时节觉得愁闷。

到了人日，惠歌归宁，才稍微欢快起来。

薛家依习俗于前庭搭帐起火，架锅铛，作煎饼。

“煎”

这个字的意思是膏油熬煮，包括炒和油炸，薛家作的是油炸的膏环饼。

长约八寸的秫米粉条，两端相连成环状，也有绞成辫子形状的。

亲友齐聚。

一面吃饼喝酒，一面谈笑歌舞。

惠银在那里将彩帛剪成人形，用铜发夹固定在头上，也给惠宝戴上数个。

惠宝露髻，髻前贴着红蓝黄三色人形帛，身穿大红长寿绣齐膝绫袄，一片花团锦簇拥着一张肉墩墩的小白脸，骄痴可爱，令人见了也跟着喜气洋洋，忍不住要笑。

惠宝和几个同辈小儿在堂屋前追逐嬉戏，撒豆粟粳米──听说可以令家畜兴旺。

惠歌同贺梅和几个女眷吃过饼，叙过寒温，正要坐到惠银身边欣赏她的手艺，忽而听见有人喊下雪了。

她便走到帐边看雪。

霏细的雪，看上去不甚大，打在屋瓦和树叶的声音却很响。

大概还挟着些雨。

汉人喜欢占候，根据天象变化预言吉凶。

岁后七日各有代表的动物，各日天气便是征兆，晴则盛，阴则灾。

今日是人日，有雨雪，表示今年于人不利。

难道明璘今年也回不来吗？

他究竟发生什么事了？

惠歌一边伸手去摸雪，一边胡思乱想。

身后响起阿爷的嗓音：“下雪好！