刚下过一阵雨。

山路湿滑。

紫萱拄着柳木杖，走得很慢。

她的长发盘在头顶，只用青布条紧紧束成盘形，没有任何花钗点缀。

身穿青布窄袖小口袴褶，肘处补着麻布，脚踩芒屩。

腰系黑布带，布带上用麻绳绑着一条细长的央龟尾巴。

央龟吃蛇，听说尾巴也能辟蛇。

另外绑着一个绛布囊，里面塞着干姜末、雄黄粉和菰蒋草根，也是用来对付虫蛇的。

她背上沉沉的竹筐装着数个麻袋，是这一趟去市集换来的粟米、丝棉和白毡。

一身打扮直与村夫无异。

她走在队伍尾端。

殿后的六儿趁机走到她身边说：“我帮你扛一些吧。”

紫萱抬头看了他一眼，笑说：“你总是说汉语，难怪汉语说得不错。”

紫萱是淡淡的土黄色的脸，方中略圆。

疏秀的眉毛，水汪汪的大眼睛。

嫣红的嘴唇小而厚，不笑的时候娇憨，笑起来娇艳。

脂粉未施，天生的丽色。

桃红村的人说她是会走路的木芙蓉。

“能说就要说嘛。

你也知道去市集买卖，会汉语很有好处。”

六儿说。

“你扛着这些东西，怎么跟山贼拼命？”

紫萱又把话说回来。

桃红村位于若耶山半腹，山中一向有盗贼。

其中有个张彪，聚党甚多，最为狡害，因此村民出入市集都要结队而行，挑选壮汉护送。

六儿是村长的第六子，年纪尚轻，但是身材魁梧结实，青布衣袖卷到肘子上，露出的栗色的胳膊筋脉毕露──听说是砍树劈柴练出来的。

他的手里捉着一把铁刀，刀背抵在肩上。

身上除了一个装行粮的小麻布幞，一个装水的竹管，别无长物。

“别怕。

我就算扛着你，也能把山贼吊起来打。”

紫萱虽然比六儿年长数岁，却尚未嫁人。

一来家有寡母幼弟，需要她操持家务，再来她阿娘也知道她漂亮，认为奇货可居，对同村的人家都看不上眼。

六儿对她也有些意思，因此经常找她谈笑，话也说得亲昵，不大顾忌。

紫萱又笑：“你这就是俗话说的‘初生牛犊不怕虎’。

你还没遇过，别把话说得太满。”

她看了看前头的村民，压低声音：“那个张彪很可怕的。

我听说他剑术非凡，杀人不眨眼。

养的一条黑狗，也是凶恶异常，已经咬死好几个人呢。”

“难怪我们也带了好些狗。