三月清明，戎狄调兵南下，淮东路安抚使祝青领一万人马奉旨北上，与河北东路经略使罗威会师。

也正是这时，东风随军出征，并在入营比试中勇夺第一，仅一个月便升了都头。

苏融铺开一张白纸，分条列下与战诸方。

家里没有河东舆图，只能凭记忆去推，好在得知东风死讯后，他亲自去了肃州一趟，虽是为了祭奠，却也听得一些消息。

祝叔与罗帅均是能征善战之将，罗帅又以老成持重闻名于世，此二人镇守肃州，论理不该有此大败。

定是中间出了什么差错。

肃州百姓说过，那场仗打得蹊跷，仿佛有人刻意要他们进来一样，若真是如此，这一世的东风，依旧凶多吉少。

白日渐沉，书房渐暗，外面又一次响起敲门声。

开门一看，是母亲从店里回来，拎着未做完的衣物，劈头便问：“找过东风了么，她肯原谅你么？”

“她下午来了一趟，还送了一坛酒过来。”

苏融掩了门，接过母亲手中杂物，道：“东风是个极大度的人，不会为这点小事计较，我已和她说开了。”

“说开就好，这样的事，不许有第二回。

以祝家对我们的恩情，莫说东风只是违了你的愿景，她便是要你当牛做马，你都不能说半个不字。”

“母亲，孩儿知道。”

十五年前，父亲战死，母亲与他流落街头，祝家不忍忠义之士绝后，借他们屋舍一座店铺一间，令他们在淮阴安了家。

到了后面，因为两家离得极近，他和东风又年纪相仿，祝家安排两人一起开蒙，一起念书，一来二去，他也成了东风最亲近的同伴。

打他记事起，母亲便教他知恩图报，要他凡事礼让东风，起先他只是照做，慢慢成了习惯，后来光阴渐长，当年垂髫，已到了束发年纪。

看她英姿飒爽的模样，竟似有柳枝拂过心头，留下层层涟漪。

他知道，他已不甘心做同伴，而是幻想与她做眷属。

什么恩情什么挚友，他与东风一个学文一个习武，一个匡时济俗安天下，一个横枪跃马定乾坤，将来丹宸相见，分明是天造地设的一双。

只是东风的遭遇……

苏融服侍母亲用过晚饭，洗了锅碗整了灶台，此时天色已近青紫，当中缀着几粒忽明忽暗的星，他走进正堂，母亲坐在一豆灯光旁，正缝着衣物，他略提了提下裳，扑通一声跪了下去。

“母亲，孩儿不孝，不能按期考取功名，还望母亲责罚。”

“怎么，你做了什么？”

母亲急忙将他扶起，看着她关切的目光，苏融微微敛眉，却还是将心中想法和盘托出。

听完他的陈词，母亲沉默许久，道：

“阿融，我一早便说过，人生在世，讲的便是一个问心无愧，祝家于我们有再造之恩，东风那边当真危急，你便是拼了这条命也要护她周全，明白么？”

“母亲……”

“既然下了决心，那就放手去做，只是我这边好说，你祝叔那边未必便肯。”

“母亲放心，孩儿自有办法，也谢母亲成全。