月没朝雾，星隐碧天，新日彤彤，流云尽染。

自起床来，祝逢春已和父亲切磋了半个时辰，此刻筋疲力尽，站立都是勉强。

“罢了，今早就先练到这里，收拾一下，去你娘那边用饭。”

得了他的口令，祝逢春摘下头盔，任丫鬟为自己卸下甲胄，略伸展几下拳脚，感叹：“这盔甲虽重，却是件打熬筋骨的好东西，穿了这十日，我的武艺明显见长，脱去这铁疙瘩，这杆枪仿佛挡得住百万之师。”

“你说的，正是我要你穿戴盔甲的原因。

身负重物，可渐渐激发躯体之能，将来沙场对阵，方能克敌制胜所向披靡。”

一碗盐开水递到手边，父亲又道：“连日切磋，你我各有胜负，你可曾发现什么？”

祝逢春饮尽盐水，端着空碗思量片刻，道：“二十合内，我以迅捷勇猛胜；二十合外，父亲以老成持重胜。”

“一点不差，你如今枪法已有小成，加之天生神力，只要再多一些耐性，再精进一下对敌之法，便能同你祖母相较。”

“此话当真？”

祖母祝明征，乃是举世难得的将才，以女子之身纵横沙场，于倾危之时拥立今上，堪称大齐开国以来第一号功臣。

怎奈天不假年，二十年前，前朝余孽在淮东一代举兵谋反，祖母平叛之时不幸身殒，时年五十二岁。

从记事起，她便时常听闻祖母事迹，一直以她为榜样，时时拿来激励自己。

而今父亲如此断言，定是……

“不过么，想要成为你祖母那样的世之名将，除了武艺，还要知天文、晓地理，解阴阳、明军阵，战场之上，各方形势瞬息万变，风云变幻中，若不能察敌我强弱，不能解统兵之理，不能借天地之势，即便习得一身武艺，诵得几卷兵书，侥幸胜那么一两场对阵，也只是碌碌庸才，不足挂齿。”

“父亲所言极是，孩儿定谨记父亲教诲！”

她走到父亲身边，毕恭毕敬行了一礼，父亲爽朗一笑，道：“记不记得只在其次，明白道理便好。

听说你娘送了你一些风俗志，你可有认真研读？”

“母亲送的东西，我自然是会认真看的，比看五经还要认真些呢。”

父亲微微摇头，道：“倒不如说，你看孔孟文章从不认真。”

“认真看那东西作什么，记一些文法掌故，懂一些规矩道理便是了，我又不参加科举，也无意校注经文，天天钻研，岂不和苏融一样，把一颗聪明脑袋都看蠢笨了，天天不是子曰诗云，便是君臣天下，迂得很。”

话音刚落，不远处传来一个极清朗的声音：“什么迂不迂的，莫不是又在背后骂我？”

祝逢春猛一抬头，便见苏融倚在门边，鬓角碎发都粘在一起，显然刚跑完晨操回来。

她几步走到他身边，笑道：“哪里，我们在夸你聪明，还夸你持之以恒，这般辛苦的训练，一个肩不能挑手不能提的书生，竟坚持了整整十日。”

苏融轻轻一哂，道：“我是该欣慰你夸我持之以恒，还是该伤心你骂我羸弱无力。”

“你该告诉自己，只要坚持下去，便能改变羸弱的现状。”

“呵，不是你昨日劝我放弃的时候。”

苏融慢慢直起身子，又朝她略一拱手：“不过我记住了，东风要苏融坚持不懈，允苏融从军训练，苏融诚惶诚恐莫敢不从。”

说完这句话，他便径直向母亲所在的小院走去，动作之流畅，举止之自然，不知道的还以为是在他自己的家。

罢了，前几日父亲便说过，苏融这次是吃了秤砣铁了心，无论如何都要往厮杀场走一遭，单靠这些日常训练，没办法让他知难而退。

看着他的背影，她摇了摇头，事到如今，也只好让他一让，日后到了战场，多护着他一点便是。

只是祝逢春没有想到，不过半日功夫，上战场的机会便来到两人面前。

京中发来一纸诏书，言说北方戎狄调集全国兵马，意欲进犯山西河北，要父亲领一万精兵，三日内挥师北上，至肃州与山东路安抚使、河北东路经略使会合，共同抗击贼寇，粉碎戎狄阴谋。

父亲验过兵符，合过诏书，当夜便带着她和苏融去了淮东军军营。

苏融在军医馆挂了名字，她则被一名偏将引至女营。

十五年前，圣上力排众议，在全国各处设立女营，专收那些有志杀敌报国的强健女子。

父亲是开国将军祝明征之子，又是革新一派的重臣，在他一力支持之下，淮东军女营堪称全国之冠，时至今日已有千人之多，涌现过不少能征惯战之将。