“谈少爷。”

王旺本来还在揉面，听见谈锦叫他便在围裙上擦了擦手，脸上带着笑，“今日拉车的马病了，我原本打算分两趟买的，哪知回来一看客人这样少，就没再多买。”

“原是如此。”

谈锦眯着眼，唇角勾起与往常无异，“那还真是巧了。”

又问：“马是什么时候病的？”

“就是今日突然病的。”

王旺擦了擦颊上的汗，“您若不信，去看看便是。”

“你说的话我自然是信的。”

男人低头拂了拂衣摆上不存在的灰尘，状似不经意道：“既然马病了，回来路上一定耽误不少时间吧。”

“怎会！”

王旺生怕谈锦追责，不假思索道：“少运了一半的菜，耗在路上的时间和往常差不多。”

“嗯，辛苦你了。”

谈锦点了点头，面上的笑淡了些。

王旺说的话实在前后矛盾，先是说运了半车货后见客人太少便没再运，后又说根本没在路上耽误时间。

可往常买菜回来的时间酒楼尚未开门营业，又怎会存在看见客人太少一说呢。

只是这一切的真相究竟如何，还要等丁四打探完消息才能知晓。

丁四还未回来，前边却来了两位不速之客。

尽管来人戴着帷帽，但一开口谈锦便听出来了，是潘南，另一位便是那日在品幽楼中站在他身旁的男子——步元轩。

谈锦将两人引入楼上雅间，“你们怎会到此？”

分明宋声已经将城门封了。

不过这封禁对于步元轩来说恐怕也只是形同虚设。

“说来话长。”

潘南掀开帷帽，“西北爆发时疫之事你可知情？”

“略有耳闻。”

潘南与身旁的男人对视了一眼，男人开口道：“时疫最初尚且能控制在三座城内，但不知怎得，又外泄了。”

步元轩顿了顿，继续道：“依我看，是人为。”

“我们此次过来一是将我楼中的人接走，一并北上，二是来给你提个醒，权当还个人情。”

潘南开口道。

谈锦点头，客气道：“多谢。”

又问步元轩：“为何说是人为？”

“此事涉及皇家机密，不好多言。”

男人站起身，“我们今夜便会离开花溪城。

依目前的局势，时疫恐怕不过月余便会蔓延至此，你与家人考虑清楚，若要离开，也可与我们同行。”

步元轩家中世代皇商，知道些皇室秘辛倒也不稀奇。

既然他都决定要北上避疫，可见不论是葭萌城还是花溪城，都已不算安全之地。

是否要离开呢？