“这个自然。”

苏氏笑道。

直隶通县，一家叫福顺酒家的小饭馆亮着油灯，生意虽不温不火，可因着菜色好吃且便宜，多年都有老顾客支持，倒也开了数年。

后厨里，负责洗菜涮肉的小姑娘解下围裙，同做菜的老板娘说道：“李婶婶，今儿的活我干完了，先回去了。”

李婶子说道：“好，把剩下那碗面带回去，省着回去还得开火。”

“多谢您啦。”

小姑娘名叫赵凝，生得十分俏丽，平日里干活利落干净，颇得老板娘喜欢。

赵凝将一大碗面盖好放在食盒里，稳稳地端在手中，快步从街上的人群中穿行，往桐花巷的家中赶去。

桐花巷最靠北的一间小院子便是赵凝租住的地方。

院门朝东，共有五间房，厨房卧房杂物间一应俱全，院子里种着时鲜菜蔬并养了两只下蛋的母鸡，收拾得极为干净。

赵凝刚走到院门口，十二岁的弟弟赵准一把将门推开。

“姐姐若是再不回来，我该去街上寻姐姐了。”

赵准原是板着一张脸透过门缝张望，见到赵凝朝家中奔来喜道。

“李婶婶接了一个活，今天帮着做的久了些。”

赵凝说道：“我带了面回来，你去将腌菜拿出来，我们拌着吃。”

“好。”

赵准忙洗了手去厨房的坛子里取了小菜出来，赵凝已经将面分成两碗，姐弟两个坐在一旁的小桌上一起吃了起来。

“好吃，这面是姐姐做的？”

赵准问道。

“正是我做的呢。”

赵凝笑道。

“哇，姐姐好厉害，新学的酱香面也这么好吃。”

赵准赞道。

他知道姐姐这两年在饭馆帮厨，是为了学些本地厨艺，日后能自己开一家菜式丰富的酒楼。

“你倒是嘴甜。”

说笑间，姐弟两个吃了饭，收拾完桌子，赵准自觉去洗碗，赵凝正要将晒干的豆子腌了，忽听到外面一阵敲门声。

第2章

赵凝自小在云州长大，那边百姓祖上多是军户，世代从军。

从永兴一朝起，饷银连连欠发，不少人家都逃了。

及至天正九年，因着那年兵部侍郎前来巡查，有风声传出云州守将为了应付上司，想要征调驻地非军户之家前去戍边，其中便有她的弟弟赵准。

那时赵准才九岁，且前几年大病过一场，耗费数月才养回大半元气，去戍守边关无异于去死。