小路颠簸，牛车摇晃，几十里地走得不快，等白启等人来到采参庄，日头已经快要西斜。

深秋的时节，天黑得快，密林传来的虫鸣，冷风吹过树叶的沙沙声，以及龙坎山投下的阴影，都叫人隐隐发怵。

“难怪老一辈人说，只身莫要走夜路，独自不爬恶山，瞅着确实瘆得慌。”

遥遥眺望远处的漆黑峰峦，白启跳下牛车，乡间野道崎岖坎坷，身子骨都快散架，若非练得筋肉饱满，当真屁股受罪。

“小老儿过两天再来接各位小哥，若要用什么热汤、饭食，也尽可以寻我，卖得比庄里脚店便宜哩。”

赶车的是个老头，本身就是采参庄的本分乡民。

随着快要入冬，天气严寒，种田的农户也好，打渔的贱户也罢，都不好找活计。

待在家里坐吃山空，哪是长久之计，他们通常就会到牙行、车行、脚店、乃至于大户，凭借谋生的手艺当临时工，甚至可以不要工钱，只用管一顿饭。

“好嘞，大爷。”

白启并没给钱，他这边的费用是跟车行结算。

按照老头自个儿说，自带牛、驴、骡子接活儿，能够多分个几文。

租赁车行圈养的畜力作为交通工具，则赚的极少，勉强糊口。

虾头小眼睛滴溜溜乱转，俨然没见过啥世面的土老帽样子：“阿七，这可是方圆百里最大的庄子，你看，还有刀客。”

作为渔民后代，他上岸走过最远的地方，大概也就是从大田湾到外城几条街。

像采参庄这种上千人的聚居点，山民、刀客、货郎、跑单帮的卖艺人，龙蛇混杂，极为热闹。

相应的，各类营生更加丰富，除去常规的脚店、茶寮、药行、铁匠铺，还有穿着风骚的窑姐儿坐在半掩的门口，招徕生意。

“跟我差不多的层次，刚练筋入门也敢耍刀？”

白启瞟了一眼擦肩而过的那人，虎口磨出厚厚茧子，但从呼吸的节奏跟行走的步伐，感觉不像练骨。

换得汞血，熬炼银髓的好手，特别容易辨认。

往往浑身气血旺盛，宛若一口大火炉，往外冒着热气。

依据通文馆的授业流程，通常都是养练结合，拳脚娴熟，再进打法，磨砺胆气，五部擒拿层层深入，最后才够格碰兵器。

虾头到底是拜入松山门的学徒，长了些眼界：“山民会几招把式的，远比渔民多，很多是家传的拳脚，攒钱买一口刀，然后闯五百里山道混饭吃，是最快出头的路子，便跟咱们冒着风险进迷魂湾，打宝鱼一样。”

白启不由默然：“挣個温饱，的确不易。”

一练大成，才敢说与虎豹豺狼搏斗，堪堪淬炼劲力就踏足龙坎山，跟水性不好的渔民下河没啥区别，淹死的可能更大。

要知道，老林里的凶猛走兽都是成群结队，少有落单狩猎的机会。

走进采参庄，因为是几张生面孔，白启等人引来不少打量的目光。

行到约定的地点，换了一身利落猎装的祝小姐笑意盈盈：“白七郎，你来得太慢了，宋二公子又赢一场，少东家这回输惨了。”

这位神手门的祝小姐，大红色的箭袖服装，腰身束得很紧，加上身姿高挑，面容姣好，放在尽是粗布麻衣的采参庄，恰如一朵水莲花，极为惹眼。

“少东家的赌注是什么？”

白启挑眉扫过一眼，目光如蜻蜓点水，不似旁边的虾头，被祝小姐的艳光震慑到失魂落魄，低低埋着脑袋。

“一瓶天鹰武馆的紫芝养心丸，可金贵了。