地中海里的罗得岛是抵抗土耳其人的重要前哨，原本由圣约翰骑士团占据。

1522年12月20日，被攻陷。

而亨利八世与阿拉贡的凯瑟琳的婚姻，是两人友谊的政治保障。

沃尔西主教微笑着打着哈哈：“异教徒的问题确实是大麻烦，而且形势非常危急，亨利国王希望所有基督教国家能够暂时休战言和，先一致对外。”

尽管奥斯曼帝国的苏丹苏莱曼大帝对西欧的威胁已经很严重，但是统治者们的注意力仍放在对意大利北部的争夺上。

门多萨大使摇了摇头：“现在任何斡旋与和平谈判都是徒劳的，只有尽快解决掉法国，才能腾出资源和精力去对抗苏莱曼大帝，否则你永远不知道弗朗索瓦一世会在背后做出什么。”

沃尔西主教耸了耸肩，表示爱莫能助。

门多萨大使想了想，道：“大人也不希望教皇的权威受到削弱，对吧？亨利国王如果良心有顾虑，我们可以找一些优秀的神学家私下开导他，没必要将家务事摆在全世界的面前来谈。

有什么问题，我们就解决这个问题就好了，没必要将整个婚姻否定掉。”

“国王自己就是最好的神学专家，他很清楚，他的婚姻是完全不合法的。”

门多萨大使道：“您是可以影响亨利陛下的人物，我的主人以神圣罗马帝国的名义向您保证，不仅会一次性还清欠您的养老金，还会在每年九千达克特金币的基础上，再增加六千达克特金币，直到神圣罗马帝国主教辖区收入或其他同等收入教会捐赠出现空缺；另外，每一任米兰公爵会在自己领地给您封一个侯爵，年雇佣金为一万二千达克特，您在其有生之年都将享有侯爵爵位，并且可以将爵位传给您指定的任何继承人。

陛下说，如果您想要他的领地上的什么东西，也只管开口，因为他认为，您是他在这个世界上最好的朋友。”

[注2]

沃尔西主教强忍住内心的激动，道：“我过去为皇帝陛下服务是出于无私的考虑，就如我现在一样。

我会充分考虑亨利国王的利益和整个基督教世界的利益，也希望您把我渴望恢复教皇权威的心情，告知皇帝陛下。”

沃尔西主教并没有一口答应下来。

门多萨大使礼貌地告辞，给予他充分的时间去考虑查理五世开出的条件。

宴会后，托马斯·沃尔西把他的心腹秘书——托马斯·克伦威尔，叫进了密室。

“你要来点杏仁饼干吗？”

沃尔西主教温和地招呼他。

“我宁愿喝点您的莱茵葡萄酒。”

沃尔西主教微笑，“那你随便吧！”

克伦威尔为两人的酒杯斟上了酒。

这是一个还不算太热的初夏的夜，沃尔西主教漫不经心地吃着樱桃，他喝酒很少，没有克伦威尔喝的多。

沃尔西主教用轻柔的语气说：“查理五世提出的条件很丰厚，他会在米兰为我封一个侯爵，年雇金是一万二千达克特金币，我相信如果我要求的话，一万五千达克特金币——他也会满足我。”

托马斯·克伦威尔专心地听着，并不轻易插话。

沃尔西主教接着又道：“当然，同样的钱，法国国王也未必不愿出。

但我有点担心，废婚后，亨利八世不一定想娶一位法国公主。”

克伦威尔喝了一口杯中的好酒，道：“那他会娶谁？”

“娶谁？你比我更清楚。

因为伦敦的那些金匠和绸布商，会把他们得到的大订单内容告诉你。

你很清楚，国王最宠爱的人是谁。”

克伦威尔闻言笑道：“那仅仅是一些礼物而已，虽然金额有些大，但是我想，还不至于到了要娶她的地步吧！”

沃尔西主教用手指揉了揉眼睛：“我也怀疑自己小题大做，但是不知怎的，今天想起了很久前的一件事。

那是一天晚上，我在国王的里士满宫的花园里散步，发现在小屋的墙角上竖立着一些野兽木雕像，其中有一个暗褐色的母牛雕刻得最栩栩如生。

见我看得入了迷，有人就告诉我，说这个母牛和一个预言有关：

这头母牛若是骑上公牛，

神父啊，要当心你的头。