只是，她眼中虽带笑，一团和气，到底掩不住泛青的病容。

晋帝也有所察，皱眉道：“总不见好，庞氏可有悉心照料？”

真珠垂眸微笑，“臣去了鹤林寺一趟，那里正下雪，不小心惹上风寒，添了病气。”

“你惯会替她开脱。”

晋帝对庞贵嫔心存提防，自是不满。

父女多年不见，互相关怀几句，难得的心平气和。

无意中提到养儿兰重益，晋帝不禁犹豫，“你和重益不和，已听太女提及。

为父思索再三，也觉这桩赐婚十分不妥。”

真珠惊疑，望向父亲忐忑不安。

“你实在不愿，朕也不强迫，这桩婚事就此作罢了。”

“父皇！”

真珠急切呼道。

晋帝讶然看她，真珠双颊血色全无，“纵然臣儿有千般不是，父皇也不要以婚事惩戒臣儿。”

晋帝大为不解，“与郦家解除婚约，不是你一直所愿？为何如此大的反应？”

真珠沉默，如果没有那二十五年的教训，她定会毫不犹豫地点头答应，但如今她知道，兰重益能为她豁出性命，怎可能离绝，即便他铁石心肠，她也要用血肉之躯去包裹他的尖锐，回报他的恩情。

“臣儿不愿……”

触碰到晋帝目光，真珠身体不由一抖，被戳中隐痛，置于膝上的手已然出汗。

晋帝试图从她脸上找到些什么，却只看到目光坦诚，没有半分勉强和遮掩。

“朕为制衡李家，将你三姊同昌下嫁，已成一憾，朕不愿再让你重蹈她的覆辙。”

先是太女，再是同昌，两个女儿的不幸，是他一手所为。

真珠听他这么一说，心中反倒松了一口气，“三姊爱慕驸马已久，是心甘情愿下嫁李家，何况父皇也曾询过阿姊意见，以阿姊的脾性，她不愿之事，绝不会有半分勉强。”

“儿亦是如此。

不瞒父皇，重益是臣儿一时任性气走，绝非出自真心，事后臣儿也悔恨万千，数次登门致歉，请求原谅。

望父皇明鉴，臣儿与公子仅是龃龉，并非怀恨。”

说罢，真珠冁然一笑，望着若有所思的晋帝，心中砰砰打起鼓来。

金石适时递来熬好的药汤，以眼神提示。

真珠接过手，撇去药滓递上，“孩儿心中有数，父皇不要为这等小事操劳，安心养病才是。”

晋帝接了药碗，甚感欣慰地露出笑容，“六娘去临江六年，似脱胎换骨。”

真珠汗颜，讪讪低头。

从长极殿出来，真珠缓缓吐出浊气，脏腑好似蚂蚁啃噬，闹得她气闷不已，脸白如霜。

父亲待重益如亲子，十分看重这门婚事，当初谏臣力阻也不曾动摇半分。

所以，究竟是谁，和父亲说了什么，竟让父亲突然转变心意。

先前说是太女提起，但以太女唯唯诺诺的性子，绝无可能。

真珠揣着一肚子的疑问走出内宫，忧心忡忡。

破阵忽指着一棵树道：“主君您看，这颗绛桃树长大了好多。”

真珠抬手抚着粗糙的树皮，雨后还带着湿润，淡薄的阳光从树荫筛下，脚底似有粼粼波光在摇曳。

的确，她走的那年树干才碗口粗，如今差不多盆口大小。