人间小山坡上，一条蜿蜒的小径。

一个着花布衫的小女孩，臂弯里揣着一个简陋的竹篮，颠簸着步伐向山上走去。

在这矮坡上的一棵老歪脖子树下，放着一尊小小的神像，神像前用沙子堆成一个小小的丘包，用作上香的鼎炉。

而几块平整的石头堆砌的平台便是神明的供桌。

神像仅有一尺余高，仔细看还是用泥土粗糙捏成的，再用朱砂和颜料描上神像的五官衣饰。

虽说内里用料简陋，外面的细节却极为丰满完善，连神明衣袍上的二十七只上古兽都描绘细致，尤其五官十分具体，与真神也有七八分相像。

神像上面还盖了个小小的稻草屋，为他遮风挡雨。

小女孩从竹篮中摆出贡品，颇为细心地用布将神像上的一点污渍擦拭干净。

她用那个简陋的火折子点上一炷香，冉冉升起的烟居然十分清明。

人间已经三百年没有向他祈拜了。

因此当这微弱的渺小的一炷清香飘到他眼前时，自然之子难免诧异。

他凝目看向烟云下处，是一个七八岁的小女孩。

她幼嫩的膝盖熟练地跪在神像前，叩头在地上诚心祈祷，她不求荣华富贵，不求无病无灾，只听她口中念念有词：“帝星保佑，保佑你自己，健健康康，开开心心。”

居然有人向神明祈祷保佑神明自己。

自然之子保佑世人千万年，第一次听见如此稀奇的祈祷。

她那稚嫩的声音如同一道清澈的甘泉，在这阴冷寂寥的恶魔之眼下，叮咚作响，回荡在一草一木间。

他看那些贡品，似乎也是东拼西凑出来的，一个桃子，两块米糕，还有一堆野枣。

从那之后，小女孩便常常到这矮坡上向神明祭拜。

每次祈求的祷词无一例外，都是那段话。

在这寂寥的三百年，在这风雨潇潇的三百年，竟有这么一场小小的祈祷，为寒冷的恶魔之眼下带来一丝暖意。

自然之子决定要护佑她一生。

————

沉不仙坐于案后，对着桌上写了一半的奏疏暗暗自语，锐利的目光几乎将那本奏疏戳出两个洞。

时隔两百年，在麒麟眼上见过自然之子后的那个晚上，沉不仙做了一个梦。

梦中，她变成一条金色的蛇，在浅色青草间逶迤前行。

她行动迟缓，兜转于树根与丛林之中，似乎在寻找自己的目标，她淌过一潭幽冷的水，蛇身滑过各种水系植物的根系。

她的目标又明确又迷茫，她的嗅觉灵敏，但这副新的身躯有些迟钝。

她离开水面，行于一块冰凉的石头上，铺满了掉落的桂花，她的身子从上面滑过，沾满了桂花的香气和碎瓣。

它吐出蛇信，爬上桂树，它的行动越来越快，有什么味道越来越近，强烈吸引着它。

它弓起身子，攀附在一节手臂上，蛇身附着在明蓝的衣袖上，蜿蜒盘旋沿着他的手臂，逐渐向胸膛靠近，软滑娇嫩的身躯映过衣服上那些奇形怪状的兽纹。