晚些时候，周昆吾在巷子中打了壶最便宜的劣质米酒，装酒用的却是知州秦珂所赠的白玉酒葫芦。

周知县浑然不觉得好壶装劣酒有多么别扭，他只一口一口的饮着。

酒不醇，口感甚至有点酸涩。

就像这街上麻木的行人，芸芸众生，同他周昆吾一般皆是行尸走肉尔。

这个年近四旬的清瘦老者想，他哪里是在消愁，分明是想凭此麻痹自己那如鲠在喉的良知，好像这般就能让他追忆起过往那点天明月清。

彼时的他不过是个寒门学子，自重自任，无不是“为天地立心，为生民立道，为去圣继绝学，为万世开太平”

。

少时凭借一腔济世救民之热血，苦读十载，一朝高中，却不料半世蹉跎。

周昆吾握着雕花刻叶的白玉酒葫芦高高一举，却又颓然放下。

他做不到，做不到宁为玉碎不为瓦全，为官数载，他终究不过一懦夫。

贪生怕死，枉读圣贤书，枉做父母官！

这两鬓斑白的老者颤抖着手抬袖微遮，欲压下眼中的泪意。

恰逢此时，陋巷少人僻静。

一只骨节分明的手陡然间蒙住了周知县的嘴，约莫是用了迷药，周昆吾只觉得眼前一黑，随即失去了知觉。

再次醒来，是在一陌生的室内。

清浅的茶香袅袅，周昆吾有些发懵的转头看向高位上的女子，赫然就是早晨刚见过的隋珠公主顾瑾玉。

麻药的后劲很大，还没等他彻底回过神来，就听公主神色不明的开口道：“周知县，你可有什么想和我说的？”

周昆吾闻言眼皮一跳，意识陡然一清，木讷赔笑：“公主说笑了。”

他下意识的不敢接这位隋珠公主的话。

“哦？浔城城外，流民者众；放眼望去，皆是衣不蔽体，开仓所赈之粥，更是可浮竹箸。”

只见隋珠公主将手中的茶杯往地上一掷，斥道：“什么城内安置点！

周大人莫不是以为我顾瑾玉是跟我那些皇兄们一样的瞎子、傻子，千里迢迢来渠州陪你们耍把戏的？！”

随着瓷杯碎裂的声音回荡在屋内，周知县神色惶然。

见其抿唇不肯发一言，顾七剑豁然起身推开一侧的窗户，接着问道：“周知县，周大人，这浔城外的百姓，不知道有几个应为您这个父母官所庇护。

看看，看看这渠州之内，官商勾结，挟制粮价，城外哀鸿遍地，你这大燕的父母官午夜梦回之时，怕也不怕？”

顾七剑每说一句话，周昆吾面色便随之白一分。

直到最后一句话音落下，他单薄的身子压制不住的颤抖，一种愤怒交织着委屈的情绪像野兽般撕碎了他的胸腔。

周昆吾再也控制不住自己，他伸手往桌上重重一拍，面皮涨得通红：“那殿下您呢，您不也是一丘之貉！”

“是，卑职不配做这阳城的父母官，那殿下您呢？那由大燕百姓所供养的您，为何要收下秦珂献上的金银财帛呢？！

殿下您与秦知州，与我，与这天下的官，又有何不同？有谁会在乎那些贱民的死活，有谁？！”

都有什么区别？！

所有人来了走，走了来，可这渠州的天，从始至终都不曾亮过。

周昆吾声泪俱下，句句质问，犹如杜鹃啼血。

根本没有人会在乎那些百姓的生死，没有人……

“我会。