巩城位于岱江与西江的两水交汇之处，自古以来便是丰饶肥沃的鱼米之乡。

通往巩城的那条官道上，近旁是车马香尘，远处是稻田纵横。

眼下正值秋收的日子，农民都在田地里忙活，他们握着镰刀，背着鱼篓，在水田中割稻收鱼。

“稻田养鱼”

是南方传来的耕作方法。

稻田中长大的鱼，常被称为“稻花鱼”

，其肉质鲜美可口，肥嫩无腥臊，价钱也不贵，只卖几文钱一条，寻常百姓都能吃得起。

彼时夕阳沉落，万里红霞似火，村庄里炊烟袅袅，飘来一阵鱼汤的香气。

华瑶拽紧缰绳，自言自语：“这就是传说中的稻花鱼。”

谢云潇正与华瑶骑马并行。

因为他们快进城了，车队的行速也慢了下来，谢云潇问她：“你想吃稻花鱼吗？”

“我没吃过，”

华瑶对他窃窃私语，“我姐姐说，只有乡巴佬才会吃稻花鱼。”

谢云潇也压低了声音：“等殿下到了凉州，我为殿下摆宴接风，定当备齐稻花鱼和米酒。”

华瑶笑着说：“好啊，我先在此谢过了。”

谢云潇并未接话。

他目不斜视，看着前方。

平坦开阔的大路上，逐渐驶来一队人马，为首那人约有三十多岁，身穿一袭青袍，头戴一顶儒巾，装扮得十分斯文秀气。

他距离华瑶还有十丈远，就先下了马，徒步走来，恭而有礼。

他带着随从跪在路边，任凭尘土沾上衣摆，朗声道：“巩城巡检司通判，陆征，参见殿下，恭请殿下圣安！”

“免礼，”

华瑶道，“有劳你出城远迎。”

陆征是文举出身，不通武艺，如今任职于巩城巡检司，作为通判，官阶六品。

巡检司的职责为“缉盗杀匪、平叛定乱”

，常年养着五六千名精兵，平日里杂事不断。

所谓的“六品通判”

，委实是个苦差，下面一帮人盯着，上面一群人管着，捞不到几分油水，出了事还得担责。

陆征二十四岁中举，随后在官场沉浮了七八年，四年前才升任巩城通判一职。

陆征之所以能升官，并不是因为他在仕途上有所建树，而是因为他讨了一个好老婆——他的妻子，出生于京城的名门望族，乃是当今皇后的表妹。

凭借这一层关系，陆征想加官进爵，不用拼功绩，只要熬年限，便能得到岳丈的提携。

陆征知道华瑶的来意，对她更是毕恭毕敬，早早为她安排好了宴席和厢房，全都设在巩城公馆。

巩城公馆有一处美景，名叫“芙蓉楼阁”

，那座楼阁建在水上，四面开窗，高大宽敞，东边倚着一片垂柳翠帏，西边映着一带荷花红波。

每年夏秋之际，花香盈满室内，因而又名“盈花楼”

。

今天的公主接风宴，就设在盈花楼的顶楼。

陆征听从妻子的意见，费了一番苦功，精心准备接风宴的菜肴。

他的妻子本是京城的闺秀，当然清楚王公贵族的喜好。