天色破晓，旭日初上，华瑶一觉睡醒，神清气爽。

她高高兴兴地去往浴房沐浴更衣。

她浸在雾气蒸腾的浴桶之中，双手掬起一捧温水，低头细观自己的倒影，只窥见一片朦胧意态。

何时才能登上皇位呢？她每天都要深思千百遍。

父皇绝不可能传位于她。

她要登基，只能造反。

倘若华瑶在凉州起兵，那谢云潇作为镇国将军之子，统率兵将的本领远胜过她。

先前，谢云潇曾对华瑶说过，他有谋反之意，但他并不在乎权位。

华瑶相信他所言属实，奈何人心易变，她不得不处处设防。

现如今，羌羯之乱平定，月门关、雁台关相继大捷，三虎寨气势大衰，镇国将军比皇族更得民心。

更何况镇国将军满门忠烈，他的名声一贯是“忠纯敦良，德厚清正”

，他府上甚至没有年轻美貌的婢女，朝廷的言官根本挑不出他的错处。

包括华瑶在内的所有皇族都很忌惮凉州的兵力，不过华瑶从未想过要杀害忠臣良将。

她始终认为晋明杀了戚归禾是一招烂棋，足见晋明没有容人之量，也没有御人之术。

然而晋明不仅知晓雍城的战况，也能调遣朝廷的细作，由此可见父皇对晋明的宠信，远非华瑶所能及。

华瑶打算向父皇一表忠心，减少父皇对凉州的戒惕，增加父皇对晋明的疑虑，顺便请求太后赐婚，尽快把谢云潇娶进家门，以免夜长梦多、节外生枝。

想到此处，华瑶轻轻叹息。

她应该用什么来讨取父皇的垂怜？

唯有钱与权。

数日之后，暑气渐浓，晌午的烈阳炎炎灼灼，华瑶在水榭亭阁大摆筵席，款待雍城的富商与豪强。

亭阁之外有一条波光粼粼的小河，河畔架着两座水车。

河流自西向东而去，水车不停地翻转，送出一阵阵冷风。

薄纱帐幔挡住了薄雾，筛出一股股凉气，足以消解酷暑。

宾客们尚未出声，华瑶开口道：“我经常收到诸位的拜帖，却不能一一接待，实乃莫大憾事。

今日在此设宴，酬答诸位的一番雅意。

你们不必拘于礼节，吃喝随意，就当是一场家常宴。”

在座宾客纷纷谢恩。

他们都是雍城的富商，家财万贯，见多识广，也为华瑶备上了厚礼。

那些厚礼包括珠宝首饰、绫罗绸缎、奇花异兽之类的赏物，华瑶却连看都没看一眼。

她轻轻地敲了敲桌子，金玉遐立即起身离座，亲手给每一位宾客发了一本账簿。

众位富商打开账簿，心下大骇。

账簿记录了他们去年缴纳的商税，但他们的各项收入和支出都被仔细查验了一遍。

税务司为他们每个人做了一本条理清晰的新账，相互比较他们的款项，归纳成类，总结成型。

所有账簿的明细都被精简成数字，结成一行一列的举要与数表，又引入了总量之比、同类之比、同型之比等等诸多篇目[1]，估计出了每一位富商去年漏税的总额。

举座皆惊，寂无人声。

金玉遐的唇边浮起淡淡的笑。

自从金玉遐来了雍城，他没睡过一天好觉，每天鸡鸣而起，月落而息，起早摸黑地算账查账。

他少时爱读《三国演义》，憧憬“桃园三结义”

，更崇敬诸葛亮的高风亮节。

但是，直到他踏入雍城，他才明白何为世道艰险，何为“创业未半而中道崩殂”