大雨倾盆，雾气更浓，太监放下两重珠帘，多添了炭盆，又点了晶灯，满室亮如白昼。

华瑶坐在一片皎洁灯光中，从容道：“雍城不少官员都是户部亲派。

此次的雍城查税一案，原也是雍城税务司牵的头，我不过是成人之美。

户部甄选出来的贤能之士，有德有量，有才有识，真乃我大梁之福。”

赵文焕捋了下胡子，笑道：“雍城三万守军，力挫二十万大敌，亏得公主和驸马调度有方。

微臣尝听闻凉州军纪如山，令行禁止，将军与兵卒肝胆相照，无怪乎屡立奇功。”

户部侍郎程士祥接话道：“赵大人说的是，凉州的兵将多有袍泽之谊、手足之情。

若非此因，公主与驸马便也不会挪用税银，填补雍城抚恤金的差缺。”

私自挪用税银，原是欺主的大罪，但华瑶以朝廷之名发放抚恤金，反倒在凉州为朝廷挣了个美名。

而且，华瑶早已密奏皇帝，向他请罪。

她回京之后，又递交了所有账簿，进献白银数十万两，另附大量珍宝作为贡礼。

她知道，皇帝所需求的，不仅是大权在握，还有普天之下的臣心和民心。

比起镇国将军，凉州百姓更应当爱戴皇帝，凉州兵将更应当尊崇皇帝。

因此，辅臣不必守定法律，只需一贯迎合上意，便能在宦海中保全自身。

华瑶淡定地饮茶，轻言细语道：“税银自然属于朝廷，抚恤金也是朝廷放出来的，雍城兵将感念父皇的恩德，无不拜服。

我不知程大人方才的话，要从何讲起？”

她这话一问出来，程士祥就像个喷泉似的，不停地喷射他对皇帝的溢美之词。

程士祥不愧是昭宁初年的庶吉士，出口成章，言辞绮丽。

华瑶这才想起他还为皇帝写过一首《摘星楼赋》，赞颂皇帝修建高楼的壮举。

他趋炎附势的本领一流，但也不算平庸之辈——他在短短几天之内就学会了新帐的算法。

华瑶低下头，继续核对册本。

先前，华瑶从雍城的税务司挑选了几个人，举荐到户部任职。

这些人的官阶不大，却被户部委以重任。

现在户部把他们新造的账簿呈递给华瑶，让她过目，倘若这些账簿将来出了问题，她便要第一个担责。

华瑶状似无意地问：“这一本账里，怎么没有盐税呢？”

户部尚书孟道年说：“今年的盐税，暂未收讫。”

华瑶又问：“雍城的盐税，收齐了吗？”

雍城紧邻雅木湖，而雅木湖的盐矿闻名天下。

雅木湖每年上缴的盐税便是一宗巨款，凉州的巡盐部院还要给宫里进奉贡盐。

孟道年半垂着头，微微阖眼：“您可曾清查过雍城的盐赋？”

“当然没有，”

华瑶急忙道，“盐务关乎民情，事体重大。

凉州设有巡盐都察院，专职于清理盐政，我怎敢越俎代庖？”

内阁次辅赵文焕圆场道：“以讹传讹之谈，殿下勿以介怀。”

华瑶叹了口气：“何为以讹传讹？给我一万个胆子，我也不敢擅专盐政。