宴厅内聚集了七十多个武功高手，袁昌和华瑶两方的高手数目大致相当。

袁昌身负重伤，却不能卧床静养。

他在黑豹寨独揽大权，没人能代替他与敌军谈和。

他痛定思痛，服用了四颗止血丸，落座于众人之间，腹部倚靠着桌角，勉强支撑着自己忍耐疼痛。

他的十位谋士都坐在他的背后，其中一位名叫郑攸的谋士低语道：“来者不善，天王千万小心。”

袁昌皱紧双眉，食指朝向谢云潇：“那男子是沧州三虎寨的人。”

接着指向华瑶：“那女子背靠二十五万秦州义军。”

众人一阵沉默，唯独郑攸开口道：“微臣与贺先生商量了一小会儿。

贺先生说，那女子狡猾阴鸷、诡诈多变，只怕她早就投靠了沧州三虎寨，设了一出‘里应外合’的好戏，伺机吞并咱们的地盘啊。”

贺鼎一听此话，心下一惊，忙说：“微臣严查了九道城门，查清了骑兵三百一十人，敌军人数不足一千。

天王，您干脆一不做二不休，杀一杀他们的威风。

即使他们是三虎寨和秦州义军派来的人，他们也不敢与您硬碰硬，您手下有五千壮士，何惧他们三百骑兵？！”

贺鼎略微提高了嗓音，刚好被华瑶听得一清二楚。

华瑶莞尔一笑：“贺先生，您别怪我多嘴，我隐约听见您提起了沧州三虎寨和秦州义军，既然您也想知道秦州义军的消息，何不等我坐下来，好好地与您商议一番？”

“好说，好说，”

袁昌笑着回应道，“姑娘请坐。”

华瑶紧挨着谢云潇入座。

她腰间佩戴一把长剑，剑鞘沾染了鲜红的血，血迹未干，又蹭到了坚硬的桌沿。

她指尖缓缓地划过木桌，众人只听“咔嚓”

一声，桌面立刻裂开一条深长的缝隙。

袁昌收敛笑容，微有愠色：“姑娘敬酒不吃，吃罚酒？”

华瑶轻轻一叹：“先前您派了四个亲随追杀我，全被我斩于剑下。

我不愿和您动手，不是因为我害怕，而是因为我欣赏黑豹寨。

否则，在我初见您的那一刻，我就能趁机刺杀了。”

袁昌瞧不出她的武功深浅，更不知她这一句话是真是假。

他被她杀气毕露的眼神震慑，只觉她随机应变、反应奇绝，便高高地举起酒杯：“姑娘能屈能伸，真乃女中豪杰，我敬姑娘一杯！

二皇子有你这样的好助力，我心里羡慕得紧啊。”

袁昌的一位谋士忽然问道：“姑娘和三虎寨的兄弟亲如一家，可也是出自二皇子殿下的授意？小人愚钝，怎么想也想不明白，只求姑娘为小人解惑。

小人听说，秦州义军早已被朝廷收编，正在清剿沧州三虎寨大本营，那姑娘和三虎寨应当是冤家对头……”

华瑶笑问：“请问阁下尊姓大名？”

这位谋士答道：“小人姓郑，单名一个攸字。”

华瑶略一点头，又问：“听你的口音，似乎是虞州垂塘县人。

你与贺先生是同乡的朋友吗？”

郑攸拱手作礼，如实回答：“贺先生有秀才功名，是小人的同乡先辈。”

华瑶直视着他，直言不讳道：“七年前，虞州垂塘县的河道泛滥成灾，虞州布政使胆大包天，伙同虞州四十多位官员贪污赈灾款、赈灾粮合计四十二万银元。”

郑攸低头不语。