林祯躲在树后观察了很久，目送了一批又一批宫女进殿，眼看着天就要黑了，她才终于在一众秀女中找到林依。

林依今日打扮得很是漂亮，轮到她时，她十分淡定从容地走到嬷嬷跟前，笑脸盈盈地接受嬷嬷的检查，似乎并不觉得有什么尴尬的，林祯很佩服她这份胆量，然后就看到嬷嬷在名册上记下她的名字，挥挥手让她进殿内去接受下一道检查。

这是初筛通过了的意思，林祯还不愿意离去，她继续等着，看看林依会不会从殿里出来。

但是她等了很久，等到天都黑了，都不见林依从里面出来，看来估计是通过了。

林祯也不知道该感到遗憾还是庆幸，她也来不及想这么多，天黑了她还没回去，一会儿皇后该担心她了，于是她只好先离开这里，原路返回。

但她没想到，入夜后万粹宫周围居然会这么冷清漆黑，连一盏灯都没有，也鲜少有人走动。

为了防止刚进宫还没有名分的秀女和后宫嫔妃勾结，或是不懂规矩冲撞了宫中主子，也是为了防止野心十足的秀女想方设法勾引皇帝，或是皇帝跑来宠幸还没正式入选的秀女，□□后宫，所以万粹宫的位置十分偏僻，离宫里其他宫殿都很远，平日里也不许各宫宫人踏足这个地方，到了夜里，自然是更加冷清。

听说以前有过大胆的秀女，进宫后不安分守己，夜里从万粹宫偷溜出来，想去偶遇皇帝，结果因为路太黑失足掉进了水井里，直到尸体腐烂发出恶臭了才被人找到。

林祯想到这件事不免心有余悸，走夜路的时候都提起十一万分警惕，生怕自己也不小心摔了没人知道。

可是这条路也太黑了，林祯压根看不清路，她第一次觉得这条永巷这么长，好像没有尽头，周围一个人影都没有，甚至连虫子的叫声都听不到，周围一片死气沉沉的。

林祯平日里胆子再怎么大，也不过是个十来岁的小丫头，自己一个人走在这条路上，难免会害怕。

她甚至有些后悔不跟皇后说一声就擅自跑过来了，再不济她也应该带个人在身边，好歹不这么害怕。

她就期盼着谁能出现在她面前，陪她走出这条巷子，或者给她一盏灯也行，这路实在太黑了。

也不知道是不是她的祈求终于被人接收到，她突然看到前方有灯笼的火光，她像是看到了救星，不管前方是什么人，急忙小跑上去。

怕那人走了似的，她还出声喊道：“等一等！”

只见那火光停了下来，林祯以为那人听到了自己的挽留，就加快速度跑过去。

没想到转弯的时候，她却跟几个带刀的禁卫遇上了，那几个禁卫拿着刀指着她的方向，厉声问道：“是何人在哪里！”

林祯差点撞到刀尖，吓得她连忙后退几步，眼前这行人提着灯笼照她，让她适应了黑暗的眼睛感到有些刺痛。

她生怕自己被乱刀砍死，一边用袖子挡着灯光一边急急忙忙地说道：“我不是坏人！”

禁卫们这才看清是个小姑娘，见她年轻，身上穿的衣服既不是宫里主子的款式，也不是宫女的款式，下意识就以为她是今天进宫的秀女，遂严厉地叱责道：“大胆秀女，入夜了不好好在万粹宫待着，在这里乱逛，该当何罪！”

林祯见他们把她误认为是今天进宫的秀女，怕他们把她送回万粹宫去，就急忙放下袖子要跟他们解释。

她才刚露出脸，其中一个禁卫就认出了她，脸上有一瞬间的失神，神情在夜色中显得有些黯然。

这正是林祯进宫那一晚上，在宫门前检查马车的那个禁卫。

他自从跟林祯有了一面之缘后，就找到了人生的目标，于是奋发图强，争取能做出一番事业得到皇帝的重用，有资格跟镇南大将军提亲。

短短几个月，他就从最底层的九品守宫门禁卫升为了八品宫廷禁卫，所以才有了现在在宫中偶遇林祯这一幕。

他没有想到，林祯居然参加了今年的选秀，看到林祯，他心中苦涩，觉得自己终究还是迟了一步。

他还没有当上禁军指挥使，林祯就已经要成为皇帝的女人了。

是了，林祯长得花容月貌，又是重臣的千金，一定能入选的，他恨自己不争气，所以也没有脸面对林祯了。

但他还是担心林祯被禁军百夫长为难，正要跟上司求情，就听林祯对他们说道：“我不是秀女，我是跟在皇后娘娘身边学规矩的女子，因着今日是秀女进宫的日子，所以去了万粹宫一趟，只是没想到回来晚了，在宫里迷了路。”

说着，她还拿出皇后怕她在宫里行走被人冲撞而交给她的可以证明她身份的信物。

禁卫百夫长在宫里也算是有头有脸的人物，常在各宫主子面前行走，自然认得皇后的信物。

又见林祯说得有理有据，这才放下刀，对林祯抱拳道：“原来是皇后娘娘身边的人，卑职多有得罪，还请姑娘见谅。”

林祯见他们终于信了自己的话，这才松了一大口气，像是看到了救星一样拜托他们道：“我对这一片不太熟悉，可以麻烦你们送我回去吗？或者送到御花园也可以，我认识那里的路能自己回去。”

闻言，禁军百夫长露出为难的神色。

他是个刚正不阿的人，如果换做其他有心趋炎附势的，肯定不会放过在皇后面前邀功的机会，爽快地就答应林祯了，但是他不是。

他现在的职责是在宫中巡逻，保卫宫里这一带的安全，而栖凤宫那边并不在他的巡逻范围里，如果他离开这里将林祯送回栖凤宫，那就是玩忽职守，愧对自己的职位也愧对皇帝的信任和重用。

但是让眼前这个还没到他肩膀高的小姑娘一个人摸黑回栖凤宫，他也做不出那样冷血无情的事情来，所以他才感到为难。

这时，他身后一个下属却出声道：“卑职愿意护送这位姑娘回去。”

禁卫百夫长闻言回过头去看说这话的人，认出是前段时间才刚编入他队伍的一个新人。