九月初的清晨，几辆满载的马车踏着第一缕晨曦，晃悠悠驶入京城。

两颗小脑瓜不甘寂寞地从车窗里钻出来，好奇地打量着，“师兄，这就是京城吗？好热闹哇！”

前头赶车的青年下意识放慢车速，闻言笑道：“那是自然。”

说着，他也忍不住看向两侧鳞次栉比的建筑和熙熙攘攘的人群，像说给两个小师弟，又像说给自己听，“这就是京城！”

多热闹哇！

打头那辆马车上也探出一颗脑袋来，约莫三十来岁，国字脸，挺威严，听见动静往后只一瞥，“小杨，小柳，都把脑袋缩回去！

叫人看笑话！”

两个孩子都是一个激灵，忙不迭钻了回去。

师父忒严苛，班子里的人日常把式练不好时，没少挨打，大家都怕他。

车轮吱吱呀呀碾过平整的石板路，又往里走了约莫大半个时辰，这才来到他们此行的目的地：庆利苑。

庆利苑是京城有名的大戏园子，一年到头都有各地戏班子、杂耍班子来演出，听说不少达官显贵都爱来这里看戏。

若是看对了眼儿，保不齐就把戏子买了家去养着，就不必再四处漂泊了。

之前小柳和小杨私下里没少嘀咕，想着到处流浪忒苦，不无艳羡地说：“唉，咱们什么时候也能叫人家养着？”

“是啊，什么时候能有个家啊？”

可师父听见了，却发了好大的火，骂他们没出息。

“班子就是你们的家！

进了这一行，就只有一条路，咬着牙吞着血往前走，谁也别跟！

指望人家养着你，早晚是个死，呸，没出息！”

骂得小柳和小杨抱头哭，又按着蹲了半宿马步。

他们不懂师父为什么不高兴，可从那以后，再没说过那话。

马车停稳，小柳头一个跳下车，仰头看着前头精致的飞檐斗拱，一时失了神。

乖乖，他也跟着戏班子走了不少地方，自认见过不少大戏院，却从未有一处如此美丽。

这是戏园吗？

不，是神仙洞府吧！

他吞了口唾沫，不大敢相信地问：“师兄，咱们往后半个月，就住在这儿吗？”

师兄用力呼噜了下他的脑瓜，“嗯！”

这回能来，还是多亏了师父的师父引荐，若非如此，他们这小小班子怎能有机会来这里登台开张？

若能一鸣惊人，大家的前程就都有了。

师父上前递交书信凭证，又跟管事的续上话，对方十分倨傲，抄着手，抬着下巴，几乎是斜觑着他道：“郝家班？既如此，就好好干吧，端午在即，可别弄砸喽！”

方才还疾声厉色呵斥过弟子的郝师父一点儿脾气没有，陪着笑作保。

众人就此安顿下来。

一连几天，郝师父都带大家苦练。

刚到那几天捞不着上台，就蹲在幕布后头看别人演，看着人家一出场博得满堂彩，一落幕迎来无数赏，谁不眼红？

小柳和小杨年纪小，不懂这些，倒是对台下的看客们更感兴趣。

现在他们看客人，回头客人看他们，有来有往的，多好哇。

戏园子里可热闹，总有各路小贩提着篮子进来售卖吃食，一份十好几个大钱呢，以往过年，小柳他们的压岁钱都没有这么多，可那些看客们却眼都不眨一下，抬手甩出去一把。

或是直接丢出去一粒碎银子，什么蒸鸡、肥鸭、大螃蟹，满满当当堆了一桌，边吃边看，惬意得要命。