顾简懒得再同他讲，径自往鹤鸣堂外走去，心想，难不成，他还能把她绑回去么？

平临和丫鬟们跟在后头劝了一路，顾简皆不为所动，步子越走越快，出了垂花门，甚至干脆提起裙摆小跑起来。

她有种预感，事情不会以两种选择中的任何一种结束。

夫人一跑，身后的下人们也跟着慌慌张张地跑起来，动静很快传到了外院前厅里。

沈阶穿一身亲王补服，背手站在一块写着“”

的牌匾下，白壁无瑕的脸上带了几分愠色。

身后的庭院里，接连不断地传来惨叫声。

顾和舟上身赤裸被按在长条凳上，两名高大粗壮的护卫站在两侧，将手中的板子高高举起，随后落下，打得他口鼻喷血，臀部更是血肉模糊，让人不忍直视。

行刑之人落下的每一仗几乎都用尽全力，却每一次都刚刚好给顾和舟留了一口气。

许是惨叫声太过噪耳，沈阶逐渐失去耐心，转身迈开步伐朝顾和舟走去。

顾简赶到前厅时，恰好看见沈阶从前厅走出来，如自阴曹地府而来的阎罗王，令人不寒而栗。

只见他伸手从护卫手中接过刑板，毫不犹豫地打了下去。

顾简清楚的看见，他这一下，不是冲着臀部，而是冲着脊背，顾和舟即刻挺直身板，像濒死的鱼儿一样抖了一抖，双目直瞪，口中却发不出一丝声响。

沈阶将刑板还给护卫时，手上粘了鲜血，他接过小厮递来的帕子将

手指一根根擦干净，至始至终脸上都没什么表情，抬头时，正和顾简对上目光。

他眼中竟难得闪过一丝慌乱，下意识看向顾简前方一名护卫的脚下。

顾简顺着他的视线看去，竟看见一具少年的尸体被装在一个不大的麻袋里，只露出一颗被折磨得面目模糊的头颅，俨然是被分了尸。

顾简胃里那阵早前强压下的恶心终于在这一刻涌了上来，她扭过头用手捂住嘴，冲到不远处一颗大树下，一阵狂呕，感觉白日里吃的那点东西全都呕了出来。

呕过一回后，她听见身后的平临惊惶地唤了一声王爷，忙以帕掩住口鼻，拔腿就跑。

跑过一条又一条长长的走道后，她突然停下来，仰头望着王府高高的红墙，一阵迷茫。

她还能跑去哪呢？再如何尽力奔跑，也不过是在这个金笼子里打转。

最后还是要被迫与那个人朝夕相对。

她捏紧帕子，转过身。

沈阶站在垂花门内，静静望着她。

他不知何时已把身上的补服换下，披了一件月白色竹纹大氅，只是里头还是中衣，显得有些不伦不类。

沈阶看见她不再跑了，很高兴，朝她缓步走去，伸出双臂，柔声道：“方才吓到你了吧，来，让我抱抱。”

顾简一动不动地站在原地，任由他将自己搂进怀里，把下巴抵在他肩膀上，与他的柔情所不符的，是一阵浓浓的血腥味。

她想，那或许来自他的指尖。

“那个人

是谁？”

顾简觉得沈阶似乎不打算主动开口解释，但她没有办法在见到那样的场面后仍旧不闻不问。

沈阶说：“一个逃犯。”

逃犯？

顾简想起，顾和舟说高家因高锗犯了贪污之罪全家被抄，高少恒许是本该被充军，却不知为何侥幸逃脱，如今落到沈阶手里，自然是死路一条。