夏日的午间热得好似被沸水煮过，宋怜跪在冰鉴上，快有一个时辰了，膝盖里的骨头仿佛也裂开了缝隙，凉意顺着刺痛往里钻，呼吸都难捱。

头顶烈日耀出光晕，晒干汗珠，宋怜意识有些模糊，膝下的凉痛刺骨，竟叫人一时昏不过去。

手里的针线险些拿不稳，血迹透过绣绷，蔓延到花色上。

宋怜定定神，待眼前清明一些，微垂下眼眸眸，继续穿针引线。

从四面八方投到身上的目光，有怜惜同情，有偷觑打量，多数像毒蝎的尾针，伴着并不遮掩的议论和嘲讽，是另一幅盖在身上的针毡。

膝下的刺痛越加的尖锐，一呼一息都被拉得漫长。

宋怜绣的，正是花苑回廊下盛开的牡丹，中书侍郎夫人赵氏最喜欢的花色。

现下官眷们正以牡丹为题，做一些诗词行令，说说笑笑，衣香云鬓，满堂金玉。

今日是高国公府太老夫人寿宴，太老夫人做主，开了府里花苑，摆放上冰鉴，让客人们赏花纳凉。

原本以陆府现在的情况，宋怜是进不来的，可自从陆府出了事，夫君上官赵舆的夫人赵氏，一改先前亲切和善的面貌，每日必派两个仆妇上门，‘请’她过去。

做一些府里婢女不愿意做的事，前日是想吃荷塘里的新藕，让她下湖去摘，昨日出门踏青，让她洗涮马匹，今日把她带进国公府，也跟往常一样，人越多，赵氏兴致越高。

“少夫人脸色苍白成这样，想是冷了，你们给她泼盏热茶罢。”

赵氏染着丹红豆蔻的指尖搅着牡丹帕子，笑盈盈的。

参事府夫人徐氏泼了一盏，取了旁边案几上的茶盏，当头又泼一盏，见那白皙修长的颈子烫红一片，掩唇笑了笑，“陆少夫人莫要怪罪，要怪只怪你夫君陆宴，自己犯下大罪不说，还连累赵大人丢了功，让夫人出出气也是应当的。”

是么？

宋怜神情平静，如果这罪确实是陆宴犯下的话。

赵氏端坐阶上，看下头狼藉的女子，视线自那清丽柔静的眉眼间扫了一圈又一圈，手指缴紧了帕子，似笑非笑，“朱嬷嬷，去拿上来看看，少夫人绣得怎么样了。”

朱嬷嬷哎地应了一声，下去夺了女子手里的绷子，才一拿到，啊呀了一声，“这绣的什么，不怕托大，连老奴也不如。”

朱嬷嬷是赵府里的老人，自然知晓自家夫人别这陆宋氏苗头的缘由。

一是这陆少夫人眉眼身形，正是最为人称赞的清丽柔静，这会儿虽是一身狼狈，搁这酷暑里，也比那晨起带露的清荷芍菡，还要清丽几分。

夫人生得也好，不过没那么好，偏大人是个慕颜好色的，府里滕妾伶人三狐四狸不说，平津侯下了狱，还没堂审定罪，大人先差人去教司坊打了招呼。

预定了这陆少夫人，将来要纳进府里做妾，还要做贵妾。

夫人心里怄气，只恨不得陆宴犯的是叛国谋逆那样满门抄斩的大罪，这样这陆少夫人，现在就在大狱里受磋磨，将来砍了头去，也就不碍眼了。

朱嬷嬷是有牌坊的，最厌恶陆宋氏这样的狐媚子，什么也不用做，就让男人魂都勾了去。