“禀太皇太後娘娘，阉宦为祸数十年，早已不止司礼监和东厂之害，大夏两京一十三省，督府州县攀附投效为党羽者何止千百，势力盘根错节，不是了结一个秦恪便能肃清的。

若即刻处死此贼，各地人心必然大乱，於北疆边境更加不利。

反之，若先将秦恪羁押，并不明诏定罪，人心便不至有大的浮动，正好乘机出其不意，来个搂草打兔子，将两京和东南几省的要紧处先彻查问罪，再将秦恪明正典刑，无论朝中还是地方，便都不会有大的风浪，伏请太皇太後娘娘三思。”

纱幔内静默片刻，随即传出一声半冷的嗬笑：“都说做臣子的要公忠体国，可没几个人真懂这意思，依哀家看，徐阁老这样的才真是公忠体国，好，就照这个意思办。”

鱼翔浅底宽不及五尺的路像极了地底的墓道，事实上这里就是地下。

入口的石阶陷没在幽暗中已经许久了，前方却仍然望不见尽头。

什麽样的墓道怕也不会像这般长。

间隔老远的灯烛昏昏地映亮了两旁光滑的石壁，沉晦的暗金色泛不起一丝暖意，反而莫名更阴冷得厉害。

萧曼缩了缩肩，牙缝中倒吸出一声轻“噝”

，不自禁地把手上挑的灯笼朝身边挨近了些。

若不是亲见，她无论如何也不会想到皇宫禁城之内居然有这样一条密道，更想不到有一日自己会深入其间。

秦恪真的就在前面吗？她心里打鼓，宫里的事实在有太多的诡谲不明，初来时懵懂，时候待得越长便越看不透，就像前面不远处的身影，轮廓在蒙蒙的光晕中变得模糊不清，渐渐难以辨识。

“快着些，照这麽个走法，几时才能到？咱们可没多少工夫。”

曹成福仿佛脑後生眼似的，觉察到她堕後缓下了步子，回头拧起眉来，谑声冷哼：“别是真猜着了吧，督主那边还没怎麽着呢，这人心就先凉了。”

萧曼有点闹不清这究竟是挑刺还是试探，心跳微促，抬眼望向对方：“我若是凉薄之辈，曹秉笔该是不会再来找我了，即便要找，怕这会子我也不会仍呆在养心殿里。”

她没一本正经的说话，用反言表明心迹，刻意小心不招惹对方，可不知不觉话里还是带了点暗愠的回击。

“嗯，这还像句人说的话。”

曹成福不以为忤，眉间略舒，嗬了一声，“实话跟你说，宫里现在变了天，司礼监那头新进来三个杂碎做秉笔，老子虽然没降职，现下也是敬陪末座，要紧的事儿一样也听不着信，幸亏东厂还能透出点风声，不然也查不出督主押在哪里，今儿这机会怕不会再有第二次，督主能不能过这一劫，就全看你的了。”

她当然知道变了天，秦恪下狱，澜煜哭得两眼红肿也无用，却不得不准了谢氏临朝听朕的诏旨，典仪尚未举行，连养心殿在内，各宫各处的奴婢便都撤换了，暗中有多少人受牵连，怕是数不清。

或许是因为她的医术尚有用处，没跟着一发被收拾了，仍就留在小皇帝身边伺候，但也只是暂时的，能安稳几日，谁也说不清楚。

剩下的这点日子，能让他安然脱身麽？一念及此，萧曼心中更有些茫然，不由抬手抚了抚揣在胸口的东西。

曹成福没再多言，领着她沿这条幽谧的地底暗道继续前行，一路再无停顿，又走了约莫一炷香的工夫，前面已是封死的石墙，没了路径。

靠墙处垫着几级台阶，上面石台平整，与来时的入口处一模一样。

曹成福先虚空着拳头在墙上敲了几下，随即拊掌“啪啪啪”

的连拍三下，幽长的通道内立时响成一串，接连不断，嘈杂的震动着耳鼓。

回音未止，头顶蓦然亮起微光，机关涩擦声中，出口正方的天井便显露了出来。

夜空深湛，星光却是稀疏的，风一下子卷进来，有种回寒的凉意。

萧曼正想着这该是哪里，就瞥见曹成福挑颌示意，便默声随他踏着台阶走上石台。

几乎与此同时，外面落下一副木梯，接引着他们爬出天井。

刚才露出半身，“嗖嗖”

的风声便在耳畔裹旋，蓦然间一股浓郁的香风迫近，随即便听一个半粗不细的声音啧道：“怎麽才来，老子都等了半宿了！”

这声音还带着一股仿佛是与生俱来的油滑，听着极为熟悉。

萧曼直起身看过去，见对面立着一个略显粗憨的身影，果然是那个御马监掌印童纲。

“哪儿有那麽容易，我现在就是聋子的耳朵，穷摆设而已！

这不才瞅着空带人出来麽？”

曹成福紧蹙着眉，根本无心跟他说笑，目光四下里兜转了个圈，便定在斜前方，“督主这两日如何？”