农人日出而作，日落而息。

不远处屋舍升起炊烟，风中吹来的米饭香是他们归家的信号。

李庆友挽起裤腿靠田埂坐了一会儿，眼见着日暮西沉，准备收拾东西回家的档口被四喜丫头拦下。

“李叔，香姐叫我带话给你，让你顺路掰几根苞米棒子回家煮。”

孟飞鸾俯身替他将镰刀收回篮里，笑嘻嘻蹲到他身边。

到底还是女儿讨人喜欢。

李庆友劳作整日的疲惫在见了四喜的笑脸后消散了些：“你香姨半点不懂事，怎不让你早些回去？也对，我给你们家也掰点去，现在苞米嫩，让你娘煮给你吃。”

言罢，他起身摸进田里左右张望，掰下来掂量一阵，想着挑些最好的送去。

“李叔，我爹生前跟你关系最好，现在也是你最照顾我。”

孟飞鸾伸直双腿，直接坐到田埂上，有一搭没一搭地跟他闲聊。

“嗯，仲昌人好人缘自然好。

我俩早年生意上有往来，了解得多些。”

李庆友语调郁郁，不想谈起太多。

从刚听说此事的难以置信，到现在接受老友离世的惋惜非常，如今一想起此事，还是心如乱麻：“客死异乡哩，可怜见的。”

“我大病醒来忘却许多，多亏香香姐一一同我讲了。

我爹常说人要向前看。”

孟飞鸾感到气氛沉闷，话风一转，试探道：“李叔，你回去路上有功夫带我去斗虫的场子转转么？”

“什么？”

李庆友听闻此言后，讶异盛于贺君清，神情立即严肃起来，眉挂川字，像个面对误入歧途孩子的家长，攒了一肚子说教要讲。

“李叔别误会，我哪里会去赌钱啊。”

孟飞鸾忙解释道，“病了这些时日，家中余钱都耗得差不多。

纵使我娘日复一日地揉面做馒头，欠婆家的钱也没法在年前还完——我真不知怎么办好。”

“欠林家钱？什么钱？”

李庆友的声音提了八度，像是听了什么天方夜谭。

果然如此，三两银子的债款也有水分。

孟飞鸾垂下眉眼，正好演一出风中飘摇、受人欺凌的小白花，低声道：“昨日奶奶与大伯找上门来说的，应当没作假。”

“欠债还钱是天经地义，可阿婆实在凶悍，进门就上手打骂，将我娘的脸都抓花。

大伯倒是好声好气，说我爹置办丧事都是他们掏的钱，当年盖房、如今给我瞧病的钱一笔接一笔的，年前都得还上，要不然就要拿屋抵债。”

寥寥数语将昨日之事讲得七七八八，孟飞鸾见李庆友被气得眼睛瞪大一圈，又提了几句冬日卖馒头维持收益的难处。

李庆友终是憋不住火气一拍大腿发泄道：“欺人太甚，林伯华这小子忒不厚道，连兄弟遗孀的房都要在年前讨回去，从没听过没这个道理！

仲昌从前对他们可没有半点亏待，下葬的钱倒确是林家……”

想到孩子尚在跟前，不由放软声线安抚道：“别怕，下次再遇此事，你从后院跑来我家叫人。

你李叔没什么大本事，却不能瞧你们娘俩给人欺负。”

他领四喜顺着田埂走了一段，怒气渐消，也琢磨到了四喜提起这些的意思，始终觉得小姑娘跑去赌博场子边做生意不靠谱，劝道：“四喜，这些事交给大人操心吧。

乡里乡亲的，再不济这银子由我们家出又何妨呢。”