说到最后，罪魁祸首还是皇后的爱女长平公主。

那日万花宴上，礼部新上任的官员为讨好皇后，派人在园中种下一批可入药的西域花卉。

长平公主闻得药香，好奇来源，问了一圈竟无人答得上来。

顾念自小在药铺长大，自然得以分辨，便在角落小声跟了几句，不料引得公主注意，当即夸她见多识广。

等到散了宴席，公主想给些打赏，顾念便被宫女带去别院等候。

也偏是巧合，皇后笑称许久未见谢砚，私下相邀，如此阴差阳错，二人在别院意外相逢，这才导致了后来的意外纠缠。

李淮再忍不住笑：“还真是天降奇缘。”

谢砚咬牙切齿：“我倒霉，皇后有召我岂敢不从？”

李淮瞥他一眼，终于收了调侃，正色：“此事的确蹊跷，为何偏巧在皇后跟前？听说顾姑娘当日神识不清，最后闹得动静不小，想遮掩也不好收场。”

谢砚沉吟片刻，因李淮这句话稍稍分神。

过后，总算下定决心那般：“宴席前我在塔楼等你，顾家兄妹不知楼上别有天地，曾在小花园密谈。”

李淮一怔，蹙眉望向谢砚，良久才问：“他是不是有两位妹妹？”

谢砚轻轻点头，“是另外那个打扮显眼的。”

李淮了然地应了一声，随即道：“所谈何事？”

谢砚的嘴角露出一丝冷笑：“简言之，攀龙附凤嫁高门。”

李淮错愕地看向他，心中霎时明了。

既然顾家兄妹早便看准了楚王，一心一意想要攀高枝，那事情闹到皇后面前便有章可循。

只是李淮也不免暗叹他们实在大胆，皇后对外仁爱温婉，实则手腕凌厉，绝不是个好对付的。

阴谋阳谋算到她亲儿子头上……若当日顾念遇见的真是楚王，无论两人是否情意相投，皇后也断不会答允这桩婚事，到最后只怕顾家等来的不会是赐婚，而是一场牢狱之灾。

李淮一时感慨，目光落在谢砚身上。

他青衫玉冠，丰神俊朗，当真称得上五陵年少招红袖。

只不过说起谁能与他般配……

那日万花宴上，一眼扫去，顾念肤白似雪，身姿窈窕，低垂着头站在人堆里，神清意远，不似凡物。

于形于貌，二人倒是格外登对。

李淮此刻知晓内情，终于明了谢砚的厌恶从何而来，如今木已成舟覆水难收。

只盼顾念聪明些，别被顾明章利用卷入夺嫡党争，白白惹祸上身。

如今储君未定，三王夺嫡，朝堂局势千变万化，李淮就算手握兵权，又得谢砚暗中扶持，却也如履薄冰谨小慎微。

三皇子李济虽年岁幼弱看似无胁，可贵妃正得盛宠。

而楚王本为长子，生母又是皇后，当中并无人敢说胜券在握。