薛潋十六岁因家贫堕入乐籍，其人姿容绝丽，兼之通诗赋、工音律而名倾越水，素日以歌伎同清客的身份出入显耀门庭，与越京最风光的诗人才子唱酬交游，时人有诗云：“扫眉才子知多少，管领春风总不如。”

——《越水佳人志·薛潋》

薛潋懒扫蛾眉，轻挽云鬓，轻轻阖着双目，任由小丫鬟为她整理妆箧。

她的一双手纤长匀净，上覆有薄薄的茧子，这是一双工于音律的手。

薛姑娘是个敏慧人儿，曾也是官家女子，后来门庭萧条了，便也没入了乐籍。

她是个七窍玲珑的性子，极善周旋与经营，来覃月楼不久，便把昔日名噪一时的花魁娘子们都压了一头。

自然也有人忿忿不平，这薛姑娘年纪轻轻的，既无资历，又无豪客，怎就能跻身第一流，纵然她家道中落，有个折价的清平身世，可越水沦落的娘子千金们，原也不算少数。

但是见了薛姑娘模样为人的，却没有不心服的。

她自打进了这门的第一日起，便从不倾诉苦楚，也不成日啼哭，好似是个天生的迎来送往料子。

小丫鬟自幼在楼中伺候娘子们，见惯了诸般世相，却从来没有见过薛姑娘这样一尊恍如在神龛上供着的人儿，只因她眉眼带笑，观之温柔可亲，实则却好似永远和人隔着雾里看花的一层。

可哪有云端之上的仙女，需要在欢场游宴中折腰呢？

薛姑娘曼声问道：“今日有哪些局要出？”

小丫鬟一一数过：“幕府李大人递了条子，邀姑娘入府赴宴。”

薛潋一双素手正在面前的一堆金玉器中挑拣，闻言蹙眉道：“李夫人是国子监监丞的女儿，家风最清正不过，我若去了，不被吃罪打出来就算好了，寻个由头拒了，改日向李大人赔罪。”

她神色一厉，转头向小丫鬟道：“查查有没有人向李大人嚼舌根递话头，李大人行事还要多仰仗丈人，无缘无故的，起这兴头作甚。”

小丫鬟应声后又道：“越京西巷的应少爷已经递了第五次条子了，姑娘要不要去见他一见？”

薛潋失笑道：“他倒不死心，再晾他一晾。”

她选定了一个色泽温润的玉镯，在手上晃出一片耀目的白，抬眸看向小丫鬟：“好看吗？”

小丫鬟成日对着这张美人面，有时也不免为薛潋烟波似的袅娜而怔然。

这样好看的姑娘，怪道能有底气定下一日只出一局的规矩，任是王孙贵胄也不能破例，否则要在这烟花之地被人笑话没气量。

纵使如此，越京的名流也争相要姑娘出局，递上的加价的条子不计其数，姑娘也只拣选乐意的去，不肯轻降了身份。

这在越水几乎都是史无前例的，小丫鬟打心眼里佩服他们家姑娘的本事。

薛潋问她：“你觉得为什么越京的大人公子们愿意轻纵我？”

小丫鬟道：“自然是敬重姑娘的才名。”

薛潋不过莞尔一笑：“因为他们觉得我还算个稀罕物事儿，愿意给我几分薄面，盖因这也算抬举了他们。”

能入薛潋的眼，或因有才，或因势大，也是一种身份，觥筹交错间，算是半个神交。

“今日的条子，没意思的不要，无才名的不要，你替我挑一张来。”

小丫鬟陡然受此殊荣，挑了半天，递上一张条子，上书殷余年静候薛娘子。

薛潋微拧秀眉，问了一句：“这人是谁？”

小丫鬟笑滋滋地接了话:“新晋举子中最俊俏的郎君，很得京中各位大人的青眼呢。

这位是探花，还有一位姓宋的状元，近来二人风头无两，据说是同一个师门出来的呢。”