康熙进来的时候背着光，脸上神色有些晦暗不明，元栖没来得及看清便蹲身行礼，被他一把扶住。

护着小腹蹲身行礼的德妃见了，心里颇有些不是滋味。

康熙拉着元栖在榻上坐了，反倒是德妃被挤出去坐在了靠椅上，她也不放在心上，微微蹙着眉问：“皇上是听见妾方才说的话了么？”

康熙颔首，却见德妃要立即起身请罪：“妾并非私下议论皇贵妃，只是妾时常去看望四阿哥，自打他出生起，替他绣衣裳鞋子从未断过，至今却没听阿哥唤过一声额娘，故而心中有些失落。”

这话说得合情合理，康熙也知道德妃在承乾宫素来不大受待见，自然不会在意，挥手道：“你起来吧，皇贵妃如今忙着照看小公主，想必也没有精力照料四阿哥，既然六阿哥也在你那儿，你便一并替德妃照料着。”

后半截话是看着元栖说的，还拍了拍她的手，以示亲昵道：“我瞧着你把六阿哥养得很好，四阿哥如今懂事了，必不会废你太多心力。”

元栖也只得应下，看着德妃笑道：“那我就等着德妃诞下皇子后，再把四阿哥和六阿哥给你送回来。”

看着德妃温婉一笑，眼睛却是看着康熙的，元栖识趣起了身，“好了，我宫里还有些事，今日就让六阿哥陪你一日罢，明儿我再接他去永寿宫。”

又看向康熙道：“妾先退下了。”

出了永和宫，元栖仍是有些恹恹的。

这些日子她又要管着年宴事宜，又要注意着六阿哥那儿的动静，眼下又添了个四阿哥，年后又紧跟着孝庄和康熙的诞辰，还有乾东五所的事儿，她可算知道为什么康熙前期的高位嫔妃几乎没有长寿的了，八成是累得。

宜妃为了五阿哥种痘的事儿忙得脚不沾地，惠妃一心都在大阿哥身上，眼下也只有荣妃能给她搭把手。

能多管些宫务，荣妃自不会拒绝，当即便应承下来。

只是元栖多少有些不大信任她，想到自己如今手底下无人可用，昔年剩下的三个嫔位里，也只有安嫔李氏是个本分的。

听到元栖让她和安嫔一起，荣妃也并未露出意外的神色，十分恭顺道：“妾都听娘娘的吩咐。”

目送着荣嫔和安嫔出去，元栖疲惫地按了按眉心，“可曾查到万琉哈氏先前同谁有过交情么？”

“万琉哈答应先前住在乾清宫，那儿的人嘴巴严实，奴才没问出来。”

贺儿脸色有些难看，这是她头一回差事没办好。

这倒也在元栖的意料之中，她摆摆手，“起来吧，乾清宫是皇上的居所，自然比别处严密一些，何况那儿先前答应众多，万琉哈氏在其中也并不算显眼的，你倒是可以从那儿侍候的嬷嬷宫女们查查看。”

先前的金簪一事，元栖估摸着是有人想借着她的手对付皇贵妃，才设下那般拙劣的局，很显然，那人成功了，皇贵妃的确因为此事失了宠，因为元栖不会放过这么好的机会去揽权。

但三妃却在这个时候不约而同放了手里的权，如此一来，倒让元栖出尽了风头，这并不是康熙乐于见到的局面，也让她隐隐有些担心。

良久，她忽然低声问：“二姐她从前在宫中和谁处得好些？”

她实在想不出来到底是谁要这般费心思的算计她，但内务府的的确确只料理了皇贵妃身边的人，连元栖自己的永寿宫都打发了几个不安分的宫女太监，四妃身边的人却没一个受到牵连的，让她不得不多想。

可要说四妃联起手来对付她，这也说不通。

惠妃和荣妃的阿哥渐渐大了，到了上书房，在康熙跟前露脸的机会渐多，日后母凭子贵，是她们的造化，自然无需去依靠别人。

而宜妃和德妃的阿哥都还小，虽然她们自身也还算得宠，可是和虚无缥缈的圣宠比起来，自然是牢牢握在手里的权力要更真实可靠。

这也是元栖亲近宜妃和德妃的理由，毕竟惠妃和荣妃有了长成的阿哥，已经立于不败之地，拉拢是没用的。

贺儿微微蹙眉：“奴才先前只在坤宁宫侍候，只知道先皇后待人和善，阖宫上下都敬服。”

元栖点点头，贺儿原先只是二等宫女，不知道这些也正常。

她还是得想个法子，把原先在坤宁宫近身伺候的嬷嬷调来，问个清楚才好。

午后，内务府进上来一批新样式的珠花，用圆润小巧的珍珠和金珠做了花蕊，花瓣用得是点翠手艺，周边镶嵌了一圈金丝，瞧着色泽鲜亮又有光泽，贵气逼人。

清禾替她拿了一支放在发髻上比划，夸赞道：“今次送来的首饰里大都是点翠，瞧着比往日的色泽都要好上不少呢，样子也新鲜。”

元栖看了一眼，一旁的描金彩漆盒子里，果然一大半的首饰都泛着深深浅浅的绚丽蓝光，鸟羽的自然纹理在阳光下更显得光泽迷人。