太子外家失势，无论如何都不是一件小事，连一向不关心朝政的太后，都坐不住了。

慈宁宫门口，元栖刚下了辇驾，便和惠妃，宜妃二人撞了个正着，互相见了礼，才往正门去。

惠妃头一个开了口，声音有些急促：“皇贵妃娘娘，太后这么匆匆召了咱们来，也不知道是不是因为太子外家的事儿，不过我觉着，这朝堂之事自有皇上决断，怎么轮得上咱们说话呢？宜妃妹妹，你说是吧？”

言下之意，不外乎是自己不愿替太后，替赫舍里氏说话。

倒也是，如今储君之位摇摇欲坠，若以立长立嫡论，太子一倒，下一个就轮上直郡王了，惠妃自然巴不得太子和赫舍里家元气大伤，再没有和直郡王相争之力。

如今的惠妃，倒有些开始拿捏自个儿的身份了。

元栖面色如常，没注意到惠妃态度开始转变一般，道：“太后和太子祖孙情深，如今骤然听闻出了事儿，不免担忧几分罢了，叫咱们来估计也是想寻几分安慰，再怎么也谈不上是议论朝政，惠妃你多虑了。”

一行人进了慈宁宫，太后却迟迟不到，晾了她们好一会儿。

元栖心里正纳闷儿，只见老太太一夜之间似乎憔悴了不少，被宫人扶着进来坐下，腰后靠了个大软枕，面色恹恹的，浑浊的眼珠子掠过惠妃和她，到了宜妃身上才有了几分精神。

老太太只凝神看着宜妃，出声问道：“我听说皇帝罚了太子的外家，又令太子在毓庆宫闭门读书，你可知道皇帝这是什么意思？”

惠妃大约是受了冷落，心里不大舒服，抢在了宜妃跟前回话，道：“前朝之事，皇上从不在后宫提及，妾等如何知晓呢？不过太后您也别太忧心，太子是一国的储君，皇上不会把太子怎么样的？”

直到太后不耐地瞥了惠妃一眼，那目光冷得厉害，惠妃方才讪讪住了嘴，“妾身多嘴了，太后勿要怪罪。”

不过瞧那模样，显然是有些不服气的。

这时候本来应该元栖出言打个圆场，然而老太太紧跟着就看了元栖一眼，目光里带着些敌意和不喜。

元栖愣了一下，倒是想明白了，太后维护太子，不过是出于孝庄太后的意愿，以及坚定不移觉得嫡出尊贵的想法，皇上的几个阿哥虽争得厉害，可这么些年也没有一点儿动摇了储君之位的，这回太子外家居然倒了，阿哥们必然要趁虚而入，在老太太眼里，这可不就是不安分，不稳定因素吗？

于是生了直郡王的惠妃，还有近来出了点儿风头的胤禛是元栖的儿子，在太后这儿理所当然就不受待见了。

太后一贯不管后宫事，一是因为先前被孝庄太后庇护惯了，不擅俗物，二就是她虽是康熙嫡母，却无所出，也没抚养过康熙，情分有是有，不多，故而也不愿意多生事端引人生厌。

所以后宫嫔妃待她也多是出于孝道，真的到了太后要用人的时候，就有些捉襟见肘了。

宜妃草草宽慰了她几句，她大约也知道五阿哥是闲人一个，帮不上忙，所以就算没问出什么话，也就放了三人离去。

惠妃走后，元栖和宜妃慢悠悠走在宫道上，宜妃忽而道：“其实太后也未必是想问出些什么来，只是这事儿太突然，她又素来两耳不闻窗外事，所以匆忙间叫了咱们过来，安一安心。”

元栖也不会对老太太生什么气，只轻轻道：“说句犯忌讳的话，将来不管哪个阿哥登了大位，她都是铁板钉钉上的太皇太后，何必非要掺和到这里头来呢？”

宜妃似乎也有些赞同这话，道：“虽说比起旁的阿哥，她是和太子亲近些，但到底不多的，估计是老人家习惯了安稳，一朝有了变动，有些适应不来吧，别说太后，我先前知道的时候也吓了一跳，真是不敢想象。”

顿了顿，宜妃压低了声音又道：“昨儿皇上来我这里，瞧着也不大高兴，冲我抱怨呢，说索额图一被囚禁，立刻就有人以太子为借口给索额图求情，连太子自己也和皇上求了好久的情，最后父子俩都生了闷气。”

“皇上到了我这儿，就说，瞧这些人的模样，不知道的，还以为太子是因为他索额图才做了太子，没了索额图，太子就什么都不是了？”