铃儿闻言，面露诧色，不禁道：“姨娘……”

一旁的芝儿听得心惊肉跳，却只顾做个闷声葫芦，不敢在方素怜面前发声。

她知道，是铃儿先前在宝宁堂说话不当，惹了姨娘不快。

什么“依照姨娘如今受宠程度，要想怀孕不过是朝夕之事”

，这话说的，好像姨娘是那等眼巴巴求着抬贵妾的庸俗之人似的！

姨娘在大人心底向来是片清清静静的雪，哪能泼上这一点污水？

芝儿心底虽有惊雷，面上却丝毫不敢多显一分。

她知道自家姨娘是个厉害人，瞧着软弱无害人人可欺的模样，真要使起手段来谁也斗不过姨娘。

贺二爷的老婆先头还对姨娘挑三拣四，如今也不亲亲热热与姨娘拉着手称姐妹了么？

贺桢听了，道：“铃儿是我拨给你的，娘也没有说什么，更何况秦氏？你安心用着便是。”

方素怜露出为难之色，绞着帕子，道：“这不合规矩，且我当真用不着这么多人。”

见她执拗，贺桢只得依了，道：“那就只留芝儿在你身旁吧。

府里头丫鬟也不多，娘身旁只得秋水、秋香两个，就让铃儿去伺候娘吧。”

铃儿眼底泪汪汪地谢了大人，满心都是委屈。

方姨娘受宠，大人一月到头十有八|九歇在怜香院，连带着自个儿在大人面前也能多露几次脸。

若是调去宝宁堂里，老夫人对下婢看得严，又从来憎恶姨娘，她怕是再没机会攀上大人的高枝了。

把铃儿打发了，方素怜轻声细语地关怀了一阵贺桢寒暖。

贺桢虚点头听着，神思却有些恍惚，一个劲儿地只问她院里还缺不缺东西。

好半晌，贺桢才走了。

芝儿心若擂鼓，生怕自己也被打发了，连上赶着讨好方素怜：“姨娘真是好福气，大人心底只想着您，每日都要瞧瞧您这儿缺什么呢。”

方素怜攥了帕子，微微摇了摇头，道：“芝儿，你还瞧不明白呢。

他这是公事公办、做做样子，让人挑剔不出错处来，离真的贴心知冷热还差得远呢。”

芝儿不解，却不敢多问。

姨娘这是什么意思呢？大人待姨娘还不够好么？为了姨娘，甘愿惹怒正妻秦氏，还在老夫人面前下跪苦求一个贵妾的位置，怎么姨娘还说大人不够贴心知冷热呢？

那头方素怜已撩了帘子，进了正屋里头。

矮桌上架着还未做完的绣活，绷子上打了圈线，勾的是含泪芍药，瞧起来形神具备。

方素怜坐了下来，问道：“二夫人今儿个去外头了？”

贺家有二子，老大是贺桢，老二叫做贺旭。

大楚不兴按齿序嫁人娶妻那一套，年岁合适，便可以定亲娶妻了，因此贺二爷早两年便娶上了妻，只不过那时贺家还未发迹，举家住在离京城十万八千里的镇子，贺二爷讨的老婆出身也不怎么样，乃是镇上一个穷秀才的女儿，唤作杨宝兰。

贺旭没什么出息，杨宝兰却是个爱抢尖儿的，有事没事就喜欢在婆婆面前露脸，说话也是尖酸带刺。

方素怜刚过门时，杨宝兰见着婆婆不喜欢这个贱妾，便一日日地讥讽方素怜，什么“贫家女儿不知礼数”