夜凉如水，一月初的伦敦，寒意十足。 街道两旁，一栋栋高大且灰沉沉的建筑，在终年弥漫着雾气的潮湿气候中静默地伫立，透着肃穆清冷。 几辆马车快速穿行而过，不知哪家好客的主人又在举办舞会。 布兰登家的大门开着，佣人焦急地候在门边。每经过一辆马车，都不禁提起一口气，眼含期盼，渴望它能够停下，给她带来一些好消息。又担心会迎来失望，一时间忐忑不已。 不多时，一辆双驱马车停在门口。车上一个戴着黑色礼帽，裹着长至小腿的黑色风衣的高大男人，推门走了下来。 佣人面上一喜，立马迎了上去，接过男人摘下的帽子。还不等她问安，将今日发生的事情说出来，来人那带着细微鼻音的醇厚腔调，便在耳边响起： “找到伊丽莎了吗？” 他看上去十分担忧，深锁的眉头使他面色更添忧郁和严肃。 佣人摇头，对于不常出现在伦敦的男主人，眼含敬畏，小心翼翼回答道：“发现伊丽莎小姐不见时，我们已经派出所有人去寻找，并且马上给您写了信，您来得真是太快了，我们还没有伊丽莎小姐的消息。” “我原本就在赶往伦敦的路上，正好遇见信差。”这算是回答了佣人他来得如此之快的原因，之后男人继续问道：“伊丽莎可能去同学家吗？那些她平常去的地方都找过吗？” 佣人再次给了否定的回答，她看出男人的烦恼和愁绪，想了一会儿，觉得这个时候，不能再向男主人隐瞒： “布兰登上校，其实几个月前，伊丽莎小姐从德拉福回来之后，就一直跟一个人有书信来往，并且十分密切，鬼鬼祟祟……我怀疑她有可能跟那个人私……” 奔字还未说出口，布兰登上校就严厉地打断了她的话： “玛丽，没有确定的事情，不要乱说。伊丽莎虽然年纪小，但是她知道轻重……至少，她会留下一封书信。是的，书信，她有留下任何书信吗？”布兰登上校原本已经沉下的语调，忽然拔高。 佣人玛丽再次摇头，表示没有。 “伊丽莎小姐似乎走得很急，甚至连外套都没有拿。我们联络了她平日要好的几位小姐，她们均表示没有见过她。”...