天光微启，暖光浅落在街前坊陈旧牌匾，上刻紫石街三字，木底黑墨，斑驳陈旧，牌楼下，叫卖声不绝，街头街尾，人影穿梭攒动。 此处，是东平府清河县。 武大挑担儿从拐角处行来，将将放在大街坊张大户家临街铺面斜对角，来往街上好不热闹，饽饦、萝菔面，豆卷儿，真君粥、枣糕，素馍馍。 武大支好扁担，掀开笸箩，里头满满当当叠上一笼子炊饼，日出前半个时辰刚烙上。另个担子里拿出面团擀上，往烧得热热的壁炉一贴，没多会儿酥香炊饼便成了，从壁炉揭下，堆在前面案板上。矮小身板不停歇，间或抬袖摸一把额前汗珠，口中叫卖着兜售：“炊饼，武大家的炊饼，喷香的炊饼……”窄狭的头脸不时张望一墙之隔的楼房，似在寻找些什麽。偶有过路行人闻着香，丢下三五铜板买上几个炊饼。 “大郎，瞅得什麽东西？看张大户家使女不成？顶标致人儿，见过就没有不想的，不成想你这掏子也耐不住？”俶尔一道笑骂声调侃来，两铜板丢到钱箱中发出脆响，一只肥厚的巴掌抄起俩炊饼往嘴里送，黢黑油腻的汉子在炊饼摊子隔壁卖烧腊，围着大兜裙，单手叉腰，站在边上大口嚼起来。 武大闻言，眼中张望便收了，手中活计不停，只垂头掩下苦笑，口中道：“哪能想个这些，我这丁树模样，身上粗糙，断断不敢肖想那女子。” 说完，又问起李二狗：“大兄弟，你曾见过我家二郎，若把人说与二郎，你看可使得？” 不等人说话，武大自顾点头笑道：“我二哥七尺身材，眉目很是能见人，学得一身好拳棒，哪怕天上仙女也是配得。” 武大便不再张望门楼，想起张大户家下人找上门，说不要他武大一文钱，白白送那使女潘氏金莲与他为妻，武大没应，却也没推脱，只说等两日，原打着亲自来瞧瞧金莲，却没见著人。 李二狗见武大自说自话，不稍待理他，便回了摊子切肉卖货，不远处一个挎着篮子的老婆子扭着肥腰走将过来，篮子放着面并时鲜菜蔬，底下按著上好五花肉，她脸上带笑，随手扔了六个铜板：“大郎，六个烧饼。” 武大包了烧饼放到篮子里，婆子悄摸声道：“大郎，张大户最是宝贝那使女，里头传了多少不中听的话...