（一） 大宣七年，隆冬。 天色昏沉，飞雪倾泻，正值三九极寒，万籁俱寂。 顺尧废弃城隍庙的瓦上雪堆，落下一只寒鸦。 寒鸦垂下头颅，洞黑的眼珠空漠地转动片刻，落在远处雪地里的三个幼童身影上。 孩子们颇为艰辛地拄着树枝，踩过厚软雪地，立在城隍庙门前。 黄昏入夜，地风萧瑟，卷着烈雪滚滚而来，吹落庙前榕树枯枝上的浮冰。 “逛了一圈，街上半个人影都没有。” 为首的孩子叫毛豆，小孩扔开手心的树枝，骂道，“再这么下去，迟早都给饿死！” “谁说不是，有的人冒大雪出去要饭，有的人在庙里被窝暖暖和和等饭吃，真是天生少爷命。”出声的孩子比毛豆稍矮一头，名叫小剪刀，他冷笑了声，“毛豆，你还不管管药罐子，好吃懒做！” 话音落下，毛豆眯了眯眼，问向身旁的小孩，“核桃，药罐子他人呢？” “清早起来说身子不舒服，还在灶君庙躺着。” 小剪刀有些不情愿地从袖子里伸出手，哈口气搓了搓，指向灶君庙的东厢房，嫌弃地道：“喏，你进去看就知道了。” 毛豆裹了裹袄子，眉头皱紧，朝东厢房走去。 “就他事儿多。” 顺尧城西的这座城隍庙早已废了多年，自打那信佛的新帝登基那年开始，各地陆陆续续兴建了不少佛寺，道庙的门槛便落寞荒废下来。 不过，也多亏这座城隍庙废了，他们这群无家可归的乞儿才得以有间破庙屋檐遮风避雨。 三个孩子踩在雪地，为首的毛豆气势汹汹地踏进灶君庙里，推开门，一眼望见偌大一尊灶君泥像，泥像台下，有张麻布和草席编的小床，小床上是一沓厚厚的棉被，连个人头都看不着。 “还睡，太阳燎屁股了还睡，前几日都是靠哥几个出门讨食，今天你就是快死了也得拿碗出去要吃的。”毛豆毫不客气地大步走上前，一把掀开那层厚棉被。 映入眼帘的，是一截清白如雪的后颈，黑发被汗打湿，在额间肩头散碎地铺陈开来。 像只猫儿一样，小孩在被褥深处蜷起身子，呼吸微弱，听到他们的...