公元1162年，南宋绍兴三十二年，宋高宗赵构退位，禅让于太子赵昚，是为孝宗。 “咣！咣！咣！——” 锣响三声，鼎沸般的人声终于安静下来，衙差扯着嗓子喊着考生的名号，吼着他们排队检查，搜身入号，方靖远兀自揉着额角，眯着眼，头疼欲裂地看着面前密密麻麻的人群。 这一定是在做梦，还是个噩梦。 任谁上一刻还在亮如白昼四季恒温的实验室里校数据刷实验，下一刻就到个乌漆嘛黑照明靠火把驱寒全靠抖的“大院”里，都不会希望这是现实。 尽管如此，方靖远还是不动声色地观察着周围的环境和人物，来判断自己现在所处的时间地点。 身后是三层高的楼阁，典型的古代建筑，还有点眼熟，等看清上面的匾额写着“至公堂”三哥大字时，方靖远心里咯噔一下，这，不是前几日出差时被同事拉着去逛过的贡院吗？ 难道……他抬头朝前望去。 面前的院子一眼看不到头，除了眼前这片空地之外，前面是密密麻麻的十排号房，每个号巷门楣上写着天干字号，里面的号房门口则挂着号牌序号，那些通过检查搜身的考生鱼贯而入，在狭长逼仄的号房中点亮盏盏灯火。 一时间，天上星光，地上灯光，融汇在一起，在这暗夜之中，分不清哪个是星光，哪个是灯光，更分不清，此时此刻，是梦是真。 “脱！全脱了！” 衙役的嗓子喊得有些哑了，可吼起来仍压过那些书生们的窃窃私语，尤其是这一声吼，立刻让所有人的视线都集中在了那一处，连恍惚中的方靖远也不例外。 他面前站着的书生看着不过十七八岁年纪，身形瘦长，方靖远看不清他的面容，却也能感觉得到那张脸上的屈辱和不甘。 “不脱就出去！” “赶紧点，大家还都在外面等着呢！” “刺啦——” 书生刚解开外袍，衙差已不耐烦地扯了一把，本就被洗得发白的衣衫哪里经得起这般力道，顿时被撕裂了一大条口子，露出里面已经有些发黄的粗布中衣。 书生已是气得浑身发抖，伸手按在自己的胸前， 咬牙切齿地说道：“有辱斯文...