严微第二次坐到九爷的客厅里时，对方正在对付一只金黄色的大闸蟹。那是一只公蟹，个头不大——还未到九月，不是蟹子成熟的季节，眼下时候最好吃的只能是“六月黄”，但显然烹饪的时候下了功夫，是裹了面粉的那种经典做法。尽管如此，九爷还是用上了“蟹八件”，此刻他正手持蟹针，一点一点仔仔细细地挑着蟹腿里的肉，小心翼翼地码放在长柄勺上，然后一口送进嘴里，慢慢咀嚼，吞咽下去，直到喉咙里发出满意的咕噜声，才看似漫不经心地抬起眼睛，看向面色冷峻的严微，开口问道：“你真的想好了吗？” “是的。”严微冷淡而坚定地回答，“我不会再说第二遍。” 九爷放下手中的针和勺，在金色小碗里盛放的柠檬菊花茶中蘸了蘸手，仔细地用丝绸手绢擦干，然后招了招手，旁边的小弟立刻上前将桌子收拾得一干二净，整个过程没有超过三十秒钟。 “我说过，我知道你的底牌。”九爷再次看向严微时，眼神已猛然变得犀利，“所以你说要去自首，绝对不是因为良心发现。” 严微嘴角轻轻地上挑，表示这个答案对她来说十分可笑。她沉声道：“当然不是。”不等九爷继续发问，她又继续开口：“原因是什么不重要，也不是我来找你的目的。” 九爷轻笑一声：“你是来‘要求’我保护你的朋友，却连真实的原因都不肯说，不觉得不够诚意么？” “我来，是因为信得过你。”严微的声音不带一丝感情，“你肯为褚会子报仇，不惜得罪有权有势的周家，是个重情重义的人。” 九爷笑得更开了些：“千穿万穿马屁不穿，想不到你并不是个呆子，也懂得操弄人心。” “我不懂什么人心。”严微依然板着脸，“我也不是来‘要求’你的，而是要与你‘交换’。” “交换？”九爷眯起了眼睛，露出饶有兴趣的表情，“你要与我交换什么？” 严微道：“我会替谢兰报仇，来交换你的‘保护’！” 九爷脸色变了：“你怎么知道兰儿的事？” 这一句几乎是怒吼出来，吓得旁边的小弟猛然一个哆嗦——他很久没有见过九爷这样失态了，后者的脸色突然涨得通红，肩膀微微颤抖，整个人仿佛都要跳起...